[Миры Изумрудного города]

39. Сухинов. Пакир приказывает Парцелиусу создать не Черное пламя, а биологическое оружие (вид на усмотрение автора). Ученый добивается успеха, эпидемия распространяется по Волшебной стране. Единственный шанс ее замедлить — вакцина из крови жителей Большого мира.

@темы: Элли, другие персонажи, выполненная заявка, Аларм, Парцелиус, Вселенная книг Сухинова, Изумрудный Хэллоуин-2019

Comments

[emerald anon]

2191 слово, PG-13, очень-очень вольное обращение с медицинской матчастью

— Королева Элли! К вам рвётся этот... колдун Парцелиус! Прикажете принять?
Из приёмной донеслось негодующее «Не колдун! Алхимик я, ал-хи-мик!» — но гвардеец-Арзал и бровью не повёл.
Элли подняла голову от волшебной книги. Со дня решающего боя не прошло и двух недель, и это был едва ли не первый раз за всё время, когда ей удалось просто посидеть больше пяти минут. И тратить эти драгоценные минуты на Парцелиуса... «Ты Хранительница, — привычно напомнила она себе. — Ты должна».
— Впустите его, Далан, — попросила она. — Он не сказал, чего хочет?
— Твердит о большой опасности для всей страны, — нахмурившись, доложил тот.
Элли вздохнула.
— Ну что же... Тогда тем более пусть войдёт. Хотя нет, подождите минуту...
«Друзья, простите, но мне нужна ваша помощь», — сосредоточившись, позвала она. Если речь действительно о новой опасности, то дружеская подсказка не помешает. А если нет... Оставаться с Парцелиусом наедине — или даже в присутствии гвардейца Далана — ей не хотелось.
Едва войдя в её кабинет, Парцелиус бухнулся на колени и прямо так пополз к её креслу, припадая на левый бок. Элли молча наблюдала за спектаклем. Хочет подметать собой и без того чистые полы — его право. Впрочем, судя по состоянию одежды, он таким образом и добирался до Изумрудного города...
— Что происходит? — нелюбезно поинтересовался выросший на пороге Аларм. Ему было идти ближе всего — он с утра засел в кабинете Гудвина, хотел найти хоть что-нибудь про Мир Облаков. Бросил взгляд на самозабвенно ползущего Парцелиуса и попросту обошёл его.
У Элли отлегло от сердца. Ей захотелось было броситься Аларму на шею, но в чьём-то присутствии — пусть даже противного алхимика — это всё же было как-то неловко...
Хотя сам Аларм никакой неловкости явно не испытывал. Наклонившись, легко поцеловал её в щёку, придвинул себе стул и поинтересовался, подчёркнуто небрежно кивнув в сторону Парцелиуса:
— Элли, что он здесь делает?
Парцелиус остановился — за это время он и половины расстояния от двери до её кресла не успел преодолеть. Поднял голову, насколько позволял горб, и театрально выдохнул:
— Беда! Дорогая королева, молю вас...
— Кому дорогая, но только не тебе, — процедил Аларм, перебивая его на полуслове.
Парцелиус сверкнул глазами, скривился, но язык прикусил. Видимо, понял, что на них это представление не подействует. Кряхтя, поднялся, потёр левую руку и уже совсем другим тоном начал снова:
— Ваше величество! И вы, Белый рыцарь...
— Подождите, — остановила его Элли. — Сейчас сюда придут наши друзья. Вы расскажете всё при них, чтобы не повторять дважды.
— Как скажете, — недовольно пробормотал алхимик.
Повисло молчание. Часы у стены отсчитывали секунды — Элли бездумно следила глазами за маятником. Влево-вправо, влево-вправо...
— Смотри, — Аларм осторожно коснулся её плеча. — Что это?
Она повернула голову: на горизонте сгущалась чёрная туча. Но почти сразу же поняла, что ошибается: это была не туча, а целая птичья армия, со всех крыльев спешащая к Изумрудному городу...
— Это — то, о чём я спешил вас предупредить, — проскрипел Парцелиус.
Двери в кабинет распахнулись, без стука пропуская гонца-Мигуна, и два слова прозвучали в унисон, похоронным звоном отдаваясь в ушах помертвевшей от ужаса Элли:
— Чёрная смерть!

— ...Когда Властелин понял, что я не успеваю создать Чёрное пламя, он приказал мне найти способ истребить жителей Верхнего мира. Пусть неволшебный, пусть даже этот способ будет из Большого мира, ему было безразлично. — Взявшего разгон Парцелиуса было не остановить, слова сыпались, как горох из прохудившегося мешка. — И тогда я подумал о болезнях. Во времена моей юности мор регулярно выкашивал целые города, даже страны! Некоторые из них я испытал сам... Так неужели, подумал я тогда, я не смогу выделить из собственной крови хотя бы одну из этих бацилл? Ведь общеизвестно, что один раз переболевший уже не заболевает вновь, и тогда логично предположить, что однажды перенесённая бацилла не исчезает, а, несколько видоизменившись, сидит в человеке всю оставшуюся жизнь и препятствует повторному заболеванию...
— Короче! — не сдержался Аларм.
Парцелиус презрительно скривился.
— Короче... Я смог выделить одну из этих бацилл.
Он сиял, как будто не замечая возмущённых и осуждающих взглядов.
— Боже мой, — прошептала Элли. Перед её глазами проносились строки учебников и исторических романов. — Лорд Парцелиус, вы... Вы вернули чуму?
Алхимик оскорблённо вскинул голову.
— Нет! Нет, прелестная... то есть ваше величество, это не чума. Хотя, не скрою, я думал об этом, надеялся, что мне удастся воссоздать чуму... Видите ли, в ранней юности мне довелось застать небольшую вспышку чумы, и я припоминаю ужасные несколько дней, когда я полагал, что заразился ею... Но вероятнее всего, это была другая болезнь, лишь схожая некоторыми проявлениями. Во всяком случае, ни у одного из моих подопытных не проявлялось ни бубонов, ни внезапного запредельного жара... Зато была характерная сыпь. Нет, ваше величество, это всего лишь чёрная оспа.
— Подопытных? — вскрикнула Веса. — Вы сказали — подопытных?
— Всего лишь? — одновременно с ней возмутился Страшила. — Это же одно из самых страшных ин-фек-ци-он-ных заболеваний!
— Как вы могли... — потерянно прошептала Элли.
Аларм успокаивающе сжал её плечо, и это помогло хотя бы немного прийти в себя.
— Зачем вы явились? — резко спросил он. — О распространении болезни мы узнали бы и без вас.
Парцелиус вдруг улыбнулся. И без того не самое красивое лицо в этот момент показалось настолько безобразным и отталкивающим, что Элли не смогла сдержать нервную дрожь.
— Ваше право мне не поверить, разумеется... Но я пришёл предложить помощь. Я создал эту болезнь — и я же смогу её уничтожить.
— Сердце подсказывает мне, что вы делаете это не оттого, что в вас вдруг проснулась совесть, — горько сказал Дровосек.
— Думайте как хотите, — огрызнулся алхимик. — Но магией вы с ней не справитесь. Пакир проверял это лично!
— Следует ли это понимать так, что у вас уже есть лекарство? — уточнил Страшила. — Или вы только пред-по-ла-га-е-те, как можно излечить оспу?
— Есть! — Глаза Парцелиуса торжествующе сверкнули. — Но не у меня, а у вас. Вот лекарство!
Элли даже не сразу поняла, почему он указывает на неё.
— Я с самого начала предполагал, что на основании всё той же крови уже перенёсших заболевание людей, пусть и в лёгкой форме, можно изготовить и лекарство, если применить в малых дозах. Similia similibus curantur, хе-хе, хотя вам это ни о чём не скажет... — Парцелиус упивался своим бенефисом. — Оспу в Большом мире практически победили благодаря прививкам её же в ослабленной, малой дозе. И у меня было подтверждение, что люди из Большого мира не заболевают. Живое подтверждение, хе-хе...
В ответ на невысказанный вопрос алхимик энергично кивнул головой:
— Да, бывший Чёрный рыцарь Дональд. На ком ещё мне было испытывать свою работу, кроме заключённых и рабов?
Тут уже Элли схватила Аларма за руку. А Парцелиус продолжал как ни в чём не бывало:
— Я заразил нескольких рабов-рудокопов. Они были крепкими и сильными, но им это не помогло, умерли все. Тогда я попытался заразить Дональда — и ничего не произошло. Я превысил стандартную дозировку препарата в несколько раз, но ничего не добился и решил, что пора переходить к следующему этапу, и уже на основе его крови изготовил экспериментальную вакцину. Не тратить же мне было свою! Я заразил своей оспой старика из соседней с Чёрным рыцарем камеры, дождался, пока проявятся симптомы заболевания, а затем ввёл ему вакцину — и болезнь начала утихать! Хотя подопытный всё равно был слишком слаб, но я списал это на возраст... В тот же день Властелин велел мне забросить этот проект и вплотную заняться Чёрным пламенем, и я был вынужден подчиниться. А ещё через три дня произошло восстание рабов... Об остальном вы и сам можете догадаться. Тот старик, я полагаю, ещё был заразен. Как мог быть заразен и Чёрный рыцарь, ведь не заболел — не значит, что не стал носителем бациллы!
Все подавленно молчали. И в наступившей тишине алхимик закончил свою речь:
— Поэтому я уверен — на основе крови людей из Большого мира я могу — мы можем — создать действенную вакцину и привить как больных, чтобы помочь им перенести болезнь в более лёгкой форме, так и ещё не успевших заболеть, чтобы они и не заболели вовсе! В обмен же я попрошу лишь...
— Всё-таки обмен, — хмыкнул Аларм.
— ...лишь не распространять информацию об истинной причине болезни, — как ни в чём не бывало заявил тот. — Согласитесь, это малая цена за излечение...
— Да вам бы следовало без всяких условий помочь Волшебной стране! — возмутился Страшила. — Вы сами стали причиной этой э-пи-де-ми-и, а теперь хотите ещё какую-то плату за то, что исправите собственные ошибки? И более того, хотите, чтобы наша дорогая Элли отдала вам свою кровь?
Парцелиус ухмыльнулся и молча пожал плечами — мол, не настаиваю. Элли вдруг поняла: сейчас он просто развернётся и уйдёт. И никакого иного способа справиться с уже бушующей в Фиолетовой стране эпидемией они не найдут — а перепуганный гонец не лгал о сотнях заболевших и уже больше тридцати умерших, просто никак не мог лгать...
— Я согласна, — медленно проговорила она. — Что вам нужно для работы, сэр Парцелиус?

[emerald anon]

окончание

Это были самые страшные две недели в её жизни. Парцелиус не солгал: магия на стремительно распространяющуюся по стране болезнь не действовала. Элли пыталась, правда пыталась! Но никакие заклинания не могли помочь мечущимся в лихорадке, обезображенным оспенными корками людям. Но зато помогала созданная Парцелиусом вакцина, и Элли было не жаль отдавать кровь, лишь бы спасти ещё хоть кого-то... ну хотя бы на одного человека больше... Вызванный из Подземной страны Дональд без звука согласился помочь. Настоял только, чтобы Ланге вакцина досталась одной из первых. И пусть Парцелиус спорил, что раз она провела рядом с Дональдом столько времени и не заболела, то ей и не требуется, — Элли согласилась, что лучше перестраховаться.
Их было всего четверо, кто перенёс когда-то болезнь — сам Парцелиус и, как внезапно оказалось, Стелла, — или кто был привит — как она и Дональд. И пусть на одну порцию вакцины нужно было меньше даже крохотной капли крови, но излечить надо было больше человек, намного больше... Элли терпела головокружения, постоянный холод и тошноту без жалоб. Унося её на руках после очередного сеанса кровопускания, Аларм порой принимался бессильно ругаться, осторожно прижимая её к себе и пытаясь согреть. Она не останавливала его — просто прижималась к широкой тёплой груди и грелась, — но и не могла согласиться с его обвинениями. Да, он волнуется за неё. Но цель... Цель оправдывала всё — людям становилось легче. Но она не могла не задумываться, когда же это кончится.

Но вот в одно прекрасное утро, открыв книгу Виллины и уже привычно, с замиранием сердца спросив у неё, сколько больных прибавилось за последние сутки, она увидела пустую страницу. Не поверила своим глазам. Спросила ещё раз — и получила тот же результат.
— А сколько выздоровело?
Цифры заскакали перед глазами. Почти сотня... и всего за сутки!
Неужели всё позади?
— Похоже, эпидемия действительно пошла на спад, — осторожно подтвердил осунувшийся и похудевший, как и они все, Парцелиус, когда она пришла в его лабораторию, спешно оборудованную прямо в Изумрудном дворце. — Но я бы не спешил делать вывод об окончательном избавлении, дорогая королева...
Никто уже не заострял внимания на подобных обращениях. Как бы то ни было, а алхимик честно сутками не вылезал из-за своих котлов, реторт и мензурок, сцеживая туда кровь наравне с ними — а то и больше. Модифицировал рецепт вакцины, чтобы её можно было не колоть, а просто пить. И как бы то ни было, а без него спасти столько людей они просто не смогли бы.
«Без него нам бы не пришлось их спасать!» — сердито возразил Страшила, когда она как-то поделилась с ним своими мыслями.
«Без него Пакир просто придумал бы что-то другое, вот и всё, — через силу улыбнулась она тогда. — И может быть, милый Изумрудик, мы просто не успели бы понять, от чего погибли...»
— Вам сегодня требуется моя кровь? — спросила она.
Алхимик молча покачал головой и нетерпеливо отвернулся к котлам.
Элли почувствовала, как её переполняет радость и желание жить. Хотелось петь, танцевать, делиться радостью с миром — и по-прежнему продолжать помогать. И она знала, в чём ещё может помочь даже в нынешнем своём измученном состоянии.

Аларм в парадном дворе прилаживал сумки с драгоценными порциями вакцины к боку терпеливо стоящего Юргода. Обернулся, заслышав её шаги, и нахмурился.
— Милая, что-то ещё случилось?
— Ни одного заболевшего за последние сутки! — радостно улыбнулась она, заглядывая ему в глаза. — Ты представляешь?
— Слава Торну, — выдохнул он, крепко обнимая её. — Значит, тебе больше не нужно...
Он не договорил, но она поняла.
— Сегодня — нет. А ты далеко?
— В Рябинки, здесь полчаса лёту. Скоро вернусь — ты даже не заметишь, что меня здесь не было, — усмехнулся он.
— А можно мне с вами? — попросила она. — Юргод, можно? Вам не будет тяжело?
— Элли! — возмутился Аларм.
Юргод тем временем обернулся, склонил голову набок и критически осмотрел её.
— Да вы же пушинка, королева Элли, — вынес вердикт он. — Вас ветром не сдует?
— Я буду очень-очень крепко держаться! — заверила она. — Ну пожалуйста?
Аларм вздохнул и сдался:
— Хорошо. Но ты сядешь передо мной и держать тебя буду я!

В Рябинках они приземлились действительно через полчаса, а то и меньше. Староста — кряжистый мужик с окладистой бородой и изрытым свежими оспинами лицом — рассыпался в благодарностях за привезённую ими вакцину и тут же велел сыновьям разнести её по домам, да чтоб ни капли не пролили!
— Благодарение Торну, вашество, что утихать болячка стала, — пробасил он напоследок, когда они уже прощались. — Только вот тут такое дело...
Элли кивнула: продолжайте.
— У Марны, что на том краю деревни живёт, и у Дарена, шурина моего, не такая болячка... Новая какая-то. Мы такую никогда не видели. Но вроде им тоже эта ваша штука должна помочь?
— Как выглядит эта ваша новая болячка? — вмешался Аларм.
— Да как-как... Так вроде и похоже, вот только блямбы по всему телу большие... На шее, под мышками, да ещё, не при королеве будет сказано...
Элли уже не слушала. Она не могла оторвать взгляда от Аларма.
— Думаю, это просто лично у них такое проявление, — рассудительно произнёс он. — Но если им лекарство не поможет — шлите гонцов, а лучше птиц. Элли, летим? Элли? Что ты?
— Нет, — медленно сказала она. — Ничего.
И, подняв руку, отогнула ему воротник и обвела кончиками пальцев пока ещё совсем маленький бубон на его шее.

[emerald anon]

Интересно и жутко, спасибо)

заказчик

[Felis caracal]

И вам спасибо)
автор

[v.vitt]

Felis caracal, я угадал! дважды Спасибо, реально крутая крипота для полуночного чтения

заказчик

[Felis caracal]

v.vitt, а скажи, что ты не угадал?)))

[dumalkaS]

Пока читала, забыла, как дышать...
Хорошая история. И жуткая, и с наметившимся хорошим концом. И грандиозным обломом... И да, про добро, зло, самопожертвование, работу...