Журнальная версия "Феи Изумрудного города": 3-ая четверть

[suhinovmir]

В третьей четверти журнальной версии "Феи Изумрудного города" больше сокращений, чем изменений. Кое-что выглядит пространно, например вопрос Элли "Ты вынул булавку Гингемы?", хотя ни о какой булавке она ещё знать не могла. Отсутствует монолог Корины на тему "Элли - злая фея, убила Гингему и Бастинду". Обед в Фиолетовом дворце описывается без подробностей, все внутренние переживания сержанта Понта опущены. Поскольку отсутствует Дром, получается, правду о Корине Дровосеку рассказал только Дональд. Это и более логично, ибо в полной версии нет сцены встречи Дровосека и Дрома - Дром позднейшая вставка. Нет в старой версии и слов Дональда "Вы совсем не похожи на дочь невесты Дровосека", адресованные Корине и вызывающие непонимание у читателей. Отдельная глава книжной версии "Булавка Гингемы" является в журнальной частью главы "Невидимая стена".
Так же на протяжении вот уже третьей четверти журнальной версии не встречаются упоминания родителей Элли и причастности Корины к их смерти.

НЕВИДИМАЯ СТЕНА

Когда стая крылатых чудовищ вернулась в свое ущелье, Элли и ее друзья были уже далеко. С помощью волшебной подзорной трубы они в считанные минуты преодолели обширную равнину.
Так началось новое путешествие Элли в Волшебной стране.
Задачу усложняло только одно — девочке не хотелось попадаться на глаза Жевунам, и потому она старалась огибать все встречавшиеся им на пути селения. Это заметно удлинило дорогу к Розовой стране, и Дональд не раз принимался недовольно ворчать. Ему хотелось, наоборот, следовать по Голубой стране как можно эффектнее, поражая и пугая местных жителей. С чудесной трубой он и сам чувствовал себя немного волшебником. Как было бы здорово ловить на себе восхищенные взгляды Жевунов и слышать позади их шепот: «Посмотрите на этого парня! Он самый настоящий чародей! Со времен Великого и Ужасного Гудвина у нас не было волшебника-мужчины! Ура, ура Великому Дональду!»
Это было самой сокровенной мечтой мальчика, в которой он не решался признаться даже Элли. Он страстно желал попасть сюда, в Волшебную страну, не только потому, что хотел перестать быть калекой. Нет, в глубине души он жаждал куда большего: стать великим чародеем — таким же, каким был некогда Гудвин!
Но Элли даже не подозревала об этом. Несколько фермеров Жевунов все же увидели ее и Дональда, появившихся на мгновение среди поля пшеницы и вновь исчезнувших неизвестно куда. Перепуганные Жевуны побежали домой, крича, что только что видели фею Убивающего Домика. Им, конечно, не поверили, но слух о том, что Элли вернулась, быстро облетел деревню.
Наконец впереди показалась равнина, за которой начинались цветущие сады. Это была Розовая страна!
Сердце Элли взволнованно билось. Она спасена, спасена! Осталось всего несколько десятков «прыжков», и они доберутся до дворца Стеллы. И тогда все ее страхи останутся позади!
Дональд вздохнул с облегчением. Крепко сжав руку Элли, мальчик поднял к глазам трубу, нацелившись на самый край чудесного сада. Там, среди цветущих деревьев, он разглядел яблони с крупными золотистыми плодами.
— Ну, все… — сказал он и даже зажмурился от удовольствия, предвкушая конец трудного и опасного путешествия.
Но… ничего не произошло! Мальчик открыл глаза и с изумлением обнаружил, что они с Элли даже не сдвинулись с места.
— Не понимаю… — пробормотал он, оглядывая трубу. — Быть может, стекло запылилось? Элли, дай носовой платок, я протру его.
Платок не помог — подзорная труба почему-то отказывалась переносить ребят дальше.
После нескольких безуспешных попыток Дональд в раздражении воскликнул:
— Да что же это такое? Осталось каких-то полмили, а эта стекляшка выдохлась. Что делать-то?
Вдруг он расхохотался и звонко хлопнул себя ладонью по лбу:
— Ха-ха, вот сказал, вот умора! Что-то я совсем поглупел от этих чудес. Да на что нам теперь труба, мы и пешком спокойно дойдем до дворца Стеллы!
К счастью, впереди больше не было ни одной широкой расщелины, и путь к цветущему саду казался совсем несложным. Но не успели ребята пройти и нескольких шагов, как что-то невидимое преградило дорогу.
— Что за дела? — пробормотал Дональд, ощупывая рукой это твердое «нечто». — Вроде стеклянная стена… Откуда она здесь, Элли?
Девочка недоуменно пожала плечами. Она была в Розовой стране один раз, и то с помощью Летучих обезьян.
Огорченная, она вернулась к Дональду.
— Путь в Розовую страну закрыт, — со вздохом сказала она. — Теперь ясно, почему ни Стелла, ни Виллина ни разу не пришли нам на помощь, не считая битву с глиняными великанами. Эта ведьма Корина каким-то способом закрыла их страны непроходимым барьером! Но это означает… что Корина могущественнее их! Быть того не может…
— Как видишь, может, — мрачно возразил Дональд. — Больше того, эта ведьма, похоже, сильнее самого Торна! Мы сами убедились, что подзорная труба этого чародея не в состоянии пробить стену Корины.
Элли покачала головой.
— Сильнее Торна? Но это невозможно! Виллина как-то рассказывала мне, что он собрал секреты всех волшебств, какие только были в Большом мире, и пришел сюда с тремя книгами… Постой! Да мы же с тобой нашли одну из этих чародейских книг!
— Ха-ха, — процедил Дональд с кислой улыбкой. — Чародейских! Сказала тоже. Ты забыла, что наша книга совершенно пустая, если не считать трех непонятных слов? И куда мы теперь направимся?
Грустная Элли указала на север.
— Мы обогнем Розовую страну, пересечем пустынную равнину и окажемся в Фиолетовой стране, — сказала она. — Там живет Дровосек. Я хочу спросить, почему он так переменился. Вот увидишь, когда я поговорю с ним, он узнает меня, узнает!
Ребята молча взялись за руки и направились большими «прыжками» на север.

После «славной победы» над врагами у перевала Дровосек просидел всю ночь, запершись в Изумрудном дворце, а наутро вернулся в Фиолетовую страну. Он не хотел никого видеть и скрылся в королевских покоях от глаз своих подданных — Мигунов. А вечером пригласил Главного механика Бака и попросил открыть крышку на груди.
— Что-то случилось с моим сердцем, — тихо сказал он, опустив голову. — Я не чувствую его… Дай мне отвертку.
Перепуганный Бак пролепетал:
— Сейчас я сам открою… Зачем вам утруждать себя, мой король? Но сначала надо смазать вам шею как следует. Слышите, как она скрипит? Шейные подшипники немного заржавели на сыром горном ветру. Закройте глаза, мой король, я быстро…
Дровосек устало закрыл глаза, и Бак, умело орудуя инструментами, снял его голову. Смазав подшипники, он побежал к покоям королевы Корины.
Здесь, рядом с высокой кроватью, стояло несколько сундуков, закрытых висячими замками. Бак, не колеблясь, легко открыл их. К своей радости, в одном из сундуков под грудой мотков ниток и лент он обнаружил красное сердце короля Гуда. Сейчас оно напоминало серебристого ежа — Корина использовала сердце Дровосека как подушечку для иголок!
Бак со всех ног помчался в комнату короля. Сняв крышку с его груди, он поменял кусок камня (который был оплавлен, словно от сильного жара) на шелковое сердце. Еще через минуту голова железного человека была поставлена на свое место, и Дровосек открыл глаза.
— Что-то сегодня ты долго возился, Бак, — недовольно пробурчал он. — А теперь открывай крышку.
Бак наклонился и достал из сумки отвертку. Отвернув четыре винта, он снял пластину. Дровосек осторожно вынул свое сердце и воскликнул:
— Что это?
Главный механик замер от ужаса. Второпях он забыл вытащить иглы из шелкового сердца!
— Не знаю… — растерянно пробормотал он, пряча глаза. — Быть может, из-за этих игл вы и чувствовали себя неважно, мой король.
Дровосек удивленно покачал головой.
— Может быть, может быть… То-то в последние дни я потерял покой! А я и не знал, что Гудвин вложил мне в сердце иглы. Наверное, он хотел, чтобы я мог в тяжелые минуты ощущать боль, как обычные люди. Ладно, закрывай… И не забудь положить мне в карман отвертку. Моя где-то потерялась, а вместо нее я нашел почему-то гвоздь.
— Слушаюсь, мой повелитель, — дрожа от страха, пробормотал Бак.
Выйдя из комнаты правителя, он прыжками понесся вниз по лестнице. Все, больше ни минуты он не останется в Фиолетовом дворце, да и в самой Басте тоже! Надо бежать куда-нибудь подальше отсюда. Рано или поздно король Гуд догадается, откуда в его сердце оказались иглы, и тогда ему, Баку, не миновать страшного наказания!
В дверях перепуганный Мигун едва не сбил с ног Корину. Королева Изумрудного города, узнав о тайном отъезде Дровосека, немедленно отправилась следом.
Допросив Бака, она торопливо поднялась на второй этаж. Дровосек встретил ее горестным вздохом:
— Это была Элли, я же говорил тебе! И как я мог в этом сомневаться?
Корина с ненавистью посмотрела на Дровосека. До чего же упрям этот железный чурбан!
— Ваше величество, вы определенно ошибаетесь, — елейным голоском возразила она. — Элли не могла бы сейчас оставаться девочкой — вы ведь знаете, что время в Большом мире еще более безжалостно, чем в нашем благословенном краю Торна. Мне на лестнице только что встретился Главный механик Бак. Он рассказал, что ваше сердце не совсем в порядке. Позвольте мне взглянуть на него, я знаю толк в мужских сердцах.
Поколебавшись, Дровосек достал отвертку и вновь снял крышку со своей груди. Корина притворно всплеснула руками.
— Ой, что я вижу! Ваше замечательное, доброе и верное сердце совсем испортилось. Сколько в нем торчит иголок! А сколько в нем маленьких дырочек! Определенно до красного шелка добралась моль. Нужно немедленно заштопать ваше сердце, иначе из него скоро будут сыпаться опилки.
Дровосек заколебался.
— Да, конечно… — молвил он. — Но я не умею штопать.
Корина снисходительно улыбнулась и протянула руку:
— Это не мужское дело, мой повелитель. Дайте мне ваше замечательное, лучшее в мире сердце, и через полчаса оно будет как новое! Надеюсь, вы мне доверите ваше сокровище?
Дровосек смутился. Почему-то ему очень не хотелось расставаться со своим сердцем ни на минуту, но что делать?… Как отказать Корине?
Войдя в свои покои, Корина со злостью швырнула красный мешочек с опилками на кровать. А этот механический человек не так прост, как ей раньше казалось. Надо что-то срочно придумать…
Волшебница в задумчивости обошла комнату. Ее взгляд случайно упал на один из раскрытых сундуков, и на лице Корины вспыхнула радостная улыбка. И как она раньше не догадалась?
Когда-то, много лет назад, она побывала в пещере Гингемы вместе с волком Нарком. Она искала тогда книгу Торна и нашла ее в брюхе чучела крокодила. Но вместе с книгой она захватила еще несколько вещей, принадлежащих старой колдунье. Среди них была голубая булавка с маленьким алмазным шариком на конце.
Не раздумывая больше, Корина открыла одну из своих шкатулок, достала булавку Гингемы и глубоко вонзила ее внутрь шелкового мешочка с опилками. Затем, наскоро зашив несколько самых крупных дырочек в красном шелке, она вернулась в комнату Дровосека.
— Дорогой Гуд, теперь вы будете чувствовать себя прекрасно, — сказала она с ослепительной улыбкой. — Я сделала все, что могла!
Дровосек осторожно положил сердце в проем груди, закрутил винтами пластину и внезапно поморщился.
— Болит… — прошептал он. — Что-то колет у меня в груди…
— Вы просто немного устали, — поспешила заверить его Корина. — Ложитесь отдохнуть. Ох, да у вас же нет кровати! Подождите минуту, я прикажу слугам принести самый крепкий диван из большого зала.
Слуги, которые прибежали на зов Корины, в изумлении смотрели на своего короля. Похоже, их повелитель спал! Спал впервые в своей механической жизни!
Сон Дровосека был беспокойным. Он стонал, ворочался с боку на бок и бормотал: «Элли… Страшила… Где вы, где? Лев, приди мне на помощь… Куда ты исчез? Я остался один, совсем, один… Больно, больно… Как сильно болит мое сердце…»
— Наш повелитель заболел, — холодно сказала Корина и обвела слуг суровым взглядом. — Надо дать ему как следует отдохнуть. Закройте все двери во дворце и не вздумайте шуметь этой ночью. А наутро пошлите за Главным механиком Баком и приведите его ко мне.
Поклонившись, Мигуны вышли.
Наутро вся Баста знала, что король Гуд слег от неведомой болезни.
Толпы горожан, бросив работу, собрались у дворцовой ограды. Они были встревожены и напуганы. Дровосека любили все, и никто не желал иметь другого правителя. До сих пор все раны, полученные королем в боях, механики чинили без особых проблем. Что же случилось на этот раз?
К полудню в возбужденной толпе поползли новые слухи. Говорили, что куда-то таинственно исчез Главный механик Бак. Стражники обыскали его дом, а затем и весь город, но не нашли и следов внука Мига.
Только что приехавшие в столицу фермеры утверждали, что видели рано утром огромного волка, несущегося по дороге в сторону от города. Купцы же из Голубой страны принесли целый ворох новостей. Среди них были две, особенно удивительные. Одна гласила, что Жевуны из северных районов страны видели в небе огромного дракона, на котором стояла какая-то старуха с клюкой в руке. Вторая была еще хлеще: несколько фермеров якобы заметили среди своих полей саму Элли, знаменитую фею Убивающего Домика! Она появлялась буквально на мгновение, а затем вновь исчезала, словно растворившись в пшенице. Рядом с ней был какой-то странный мальчик, но его фермерам толком рассмотреть не удалось.
Бедные Мигуны были совсем сбиты с толку. Долгие годы в Волшебной стране ничего не происходило, а вдруг столько всего сразу! Просто голова кругом идет…
Три дня Баста бурлила. Мигуны окончательно забросили все дела, и только булочники оставались у своих печей. Они знали: что бы ни случилось, Мигунов нужно кормить каждый день.
Раз в три часа сержант Понт подходил к запертым воротам и сообщал новости о состоянии здоровья короля Гуда. Они были неутешительными. Лучшие мастера страны ничего не могли поделать с таинственной болезнью повелителя. Посовещавшись, они пришли к единому заключению: природа болезни короля лежит не в механическом теле. Здесь все было нормально, они могли ручаться за это.
Один из старейших мастеров осмелился высказать предположение, что источник недомогания Гуда находится в его знаменитом шелковом сердце. Корина согласилась проверить это. Механики открыли крышку на груди короля и достали его красное сердце. Из него торчало множество острых игл, которые Корина, поколебавшись, позволила вынуть. Но, увы, и это королю не помогло, он по-прежнему находился без сознания и постоянно бредил.
На следующее утро многочисленные зеваки видели, как Корина в своей золоченой карете выехала из дворцовых ворот. Сержант объявил, что королева ненадолго отлучилась в Изумрудный город, где ее ждали срочные дела.
Ближе к полудню к воротам протолкался странный гость. Он был одет, как Мигун — в фиолетовую куртку и штаны до колен, — но, несмотря на молодость, он был выше даже зрелых мужчин почти на голову. Шел он, опираясь на металлический костыль. Лицо Мигуна-великана было довольно уродливым, правда, его красили большие и очень выразительные глаза.
Не без труда пробравшись через плотную толпу, гость позвонил в специально повешенный у ворот колокольчик, не обращая внимания на любопытные взгляды горожан. Через несколько минут из дворца явился сержант Понт. Он окинул гостя недовольным взглядом и буркнул:
— Тебе что надо, парень?
— Я слышал, королева Корина приглашает самых искусных механиков страны во дворец, — ответил гость. — Меня зовут Рост, я пришел из деревни Полянка.
Стражник отвел механика Роста во дворец в отдельную комнату отдохнуть после долгого пути.
Когда дворцовые часы пробили полночь, механик Рост тихо выскользнул в коридор. Дойдя до покоев короля, механик осторожно проскользнул под алебардой заснувшего Понта, и вошел в комнату.
Дровосек лежал на голубом диване, вытянув руки вдоль туловища. Глаза его были закрыты. На голове не было обычной короны — Корина приказала снять ее, «дабы не беспокоила короля во время сна». Крышка на груди была закрыта, а винты скреплены сургучной печатью. Корина строго запретила механикам беспокоить сердце короля Гуда и для вящей уверенности приказала запечатать крышку.
Но мастера Роста это ничуть не обеспокоило. Он положил костыль и свою большую холщовую сумку рядом с кроватью, достал из нее отвертку и без колебаний сломал сургучную печать. Затем стал поспешно откручивать винты.
Справившись с винтами, Рост снял крышку и очень осторожно вынул шелковое сердце. Дровосек тихо застонал, и его железные веки дрогнули.
Подойдя ближе к окну, механик при свете яркой луны внимательно осмотрел сердце. Красная ткань была аккуратно зашита в нескольких местах, и в ней не было ни единой дырочки. Поколебавшись, Рост стал осторожно обминать шелковый мешочек с опилками, пытаясь понять, не спрятано ли что-нибудь внутри.
Не сразу, но он все-таки нащупал среди опилок что-то тонкое и длинное. Рост тихо вскрикнул от радости. Он достал из сумки ножницы и катушку с красной ниткой, а затем не колеблясь распорол шелковую ткань, чтобы достать спрятанную в сердце иглу.
Но ему не удалось этого сделать. В комнате разом вспыхнули все свечи, и со стороны двери послышался насмешливый женский голос:
— Отлично, отлично, Дональд. Теперь я вижу, что ты на самом деле хороший мастер — мастер совать нос в чужие дела. А теперь быстренько зашей сердце. Да поторопись, иначе как бы тебя самого не пришлось зашивать!
Дональд в ужасе обернулся. В дверях стояла Корина в алом меховом плаще. У ее ног, злобно скалясь, сидел огромный волк.

ЩЕДРОСТЬ КОРОЛЕВЫ

Дональд не смог скрыть своего изумления.
— Откуда вы знаете мое имя?
Корина усмехнулась и погладила мохнатую голову Нарка.
— Впредь, когда будешь обращаться ко мне, называй меня «ваше величество», — предупредила она. — Я — королева Изумрудного города! Как хорошо, что мой верный Нарк сумел вас выследить.
Волк еще шире оскалил зубастую пасть.
— Как ты и приказала мне, величество, я обегал все поселения вокруг Басты, одно за другим, — сказал он. — Наконец в Овражках я подслушал от двух болтливых женщин, полоскавших белье в пруду, что в их деревне появились мальчик и девочка. Оба почти на голову выше любого взрослого Мигуна. Мальчишка был очень некрасив, да еще и сильно хромал на левую ногу, опираясь на самодельный костыль. А у девчонки так болели зубы, что она замотала почти все лицо платком. Ха-ха, зубы у нее болели! Ловко придумано, да меня не проведешь.
Корина ласково потрепала Нарка по загривку.
— Прошлой ночью Нарк подслушал, сидя под окном, ваш разговор с Главным механиком Баком, — добавила она, насмешливо глядя на Дональда. — Я так и знала, что этот трус когда-нибудь предаст меня. Вам повезло, что вы встретили его и сумели вытянуть историю с сердцем короля Гуда. Бак не глуп и конечно же понял, что я засунула внутрь шелкового сердца какую-то отравленную иглу или что-то в этом роде. К твоему сведению, Дональд, это — булавка Гингемы. Пройдет еще день, два, и король Гуд…
— Умрет? — гневно воскликнул Дональд. — Вы хотите убить бедного Дровосека?
Корина сердито нахмурила брови, а волк грозно зарычал.
— Я предупреждала тебя — обращайся ко мне «ваше величество». Повторять я не люблю, так что пеняй на себя.
В ее руке неизвестно откуда появился огненный хлыст. Не успел мальчик и мигнуть, как золотистая петля обвилась вокруг костыля и разрезала его пополам.
Не удержавшись, Дональд упал на пол.
Хлыст исчез, и Корина ласково спросила:
— Не ушибся, Дональд? Не бойся, я всего лишь перерубила твой костыль, тот самый, что смастерил тебе вчера кузнец из Овражков. И сделала я это потому, что вовсе не являюсь ЗЛОЙ колдуньей, как ты думаешь обо мне.
— Но вы же собираетесь убить бедного Дровосека! — в отчаянии воскликнул Дональд и, помедлив, добавил уже тихим голосом: — Ваше величество.
Королева улыбнулась.
— Вот так-то лучше, мой мальчик. Будь вежлив и приветлив со мной, и ты увидишь, что я могу быть и ДОБРОЙ, очень доброй волшебницей. Да, я иногда творю злые чудеса — но что поделаешь? Я хочу всего лишь, чтобы король Гуд был потверже и правил бы как настоящий мужчина. Булавка Гингемы не убьёт его, нет! Через день-два Гуд поднимется как ни в чем ни бывало. Но прежней мягкости и нерешительности в нем больше не будет! Это пойдет на пользу и ему самому, и всему краю Торна. Ведь он единственный наш воин и защитник! Разве можно такому королю быть слезливым и безвольным?
Мальчик почувствовал себя окончательно сбитым с толку. Сам не зная почему, он верил словам Корины. И потом, она была такая красивая… И смотрела она на него не как на урода и калеку без роду и племени — нет, скорее во взгляде Корины читалось сочувствие и желание помочь ему.
Словно понимая, что творится в душе мальчика, Корина проникновенным голосом произнесла:
— Пойми, Дональд, я не такая, какой кажусь тебе! Элли Смит нарочно пыталась сделать нас врагами. Она вернулась в Волшебную страну, чтобы стать здесь хозяйкой, разве тебе не ясно? Но для этого ей нужны преданные помощники. Если бы я не вмешалась, то простодушный король Гуд встал бы на ее защиту, и глупый соломенный Страшила — тоже. И тогда ты стал бы ей просто не нужен. Скажи, разве она обещала вернуть тебе здоровые ноги?
— Нет, — признался озадаченный Дональд, — Но она хотела попросить Стеллу…
— Чушь, — резко отрезала Корина. — Стелла не может творить подобные чудеса! Она владеет лишь секретом вечной молодости. Наверное, Элли хочет попросить, волшебницу, чтобы та навсегда вернула бывшей старухе облик двенадцатилетней девочки?
— Да, — кивнул Дональд.
— Вот видишь! — торжествующе сказала Корина. — Элли заботится только о себе. Ты ей нужен лишь как послушное орудие для исполнения ее замысла, не более того. Но я — настоящая волшебница, ты сам мог в этом много раз убедиться. Мне повинуются и дожди, и ветры, и реки, и горы. Половина Волшебной страны уже принадлежит мне, еще немного и я изгоню из страны Торна гордячек Стеллу и Виллину! Тогда мне останется лишь одна забота — найти нового достойного правителя. И я хотела бы, чтобы это был молодой и красивый юноша, отважный воин и волшебник. Вдвоем мы бы сделали страну Торна счастливым и процветающим краем. И таким королем и чародеем можешь стать ты!
— Я?! — воскликнул Дональд, не веря своим ушам. — Вы издеваетесь над бедным калекой, ваше величество. Верните мне костыль, ваше величество, это все, о чем я могу мечтать. И не надо тешить меня напрасными надеждами… Нет, Элли права — вы жестоки, очень жестоки!
Корина не рассердилась, напротив, сочувственно улыбнулась и протянула руку мальчику.
— Тебе больше не понадобятся костыли, — сказала она ласково. — Ну, подымайся же быстрее, глупыш!
Словно электрический разряд пронзил его тело. Дональд закричал от боли и на несколько мгновений потерял сознание. А когда он пришёл в себя, его левая нога выпрямилась и стала нормальной, точно такой же, как и правая!
— А теперь пройдись, — с улыбкой предложила Корина.
Осторожно, очень осторожно, Дональд сделал несколько шагов. Ему казалось, что вот-вот сейчас в левой ноге вспыхнет знакомая с детства острая боль, но этого не случилось. Он больше не был калекой!
Мальчик несколько раз обошел комнату, чувствуя себя все увереннее.
— Спасибо, дорогая королева! — пылко воскликнул он наконец. — Вы сделали меня самым счастливым человеком на земле… - Тут его взгляд упал на зеркало висевшее на стене, около кровати Дровосека. На него смотрел красивый юноша — таких он прежде только в кино видел. Но самое удивительное, что у этого красавца были ЕГО, Дональда, глаза, и волосы, и губы… И вообще это был он! Только искаженные, словно слепленные неумелой рукой черты лица стали четкими и изящными.
— Я теперь ваш самый верный друг, моя королева, — глухо сказал он, не отрывая глаз от зеркала. — Что прикажете сделать?
Лицо Корины стало вновь холодным и жестким.
— Только одно — убить Элли.
— Нет, нет! Только не это! – отшатнулся Дональд.
Волшебница недобро усмехнулась.
— Так-то ты платишь всё, что я сделала, Дональд? — угрожающе спросил она.
— Нет, нет… — прошептал мальчик. — Я не хочу ничьей смерти. Да к тому же в этом нет и необходимости…
— Почему это? — нахмурилась Корина.
Дональд поднял на нее глаза и несмело улыбнулся.
— Похоже, вы не знаете, королева, что завтра вечером, когда в небе появится первая звезда, Элли вновь превратится в немощную старуху. Эльфы подарили ей молодость всего на пять дней. И завтра этот срок истекает!
— Завтра! — радостно воскликнула Корина, посветлев лицом. — Я не знала! Ох, словно камень с души свалился… Что ж, старуха Элли мне не страшна. Но я хочу видеть это превращение своими глазами. Ты готов мне помочь хотя бы в этом?

ПРЕДАТЕЛЬСТВО

Наутро Дональд вернулся в Овражки. Опираясь на костыль, он медленно поднялся на крыльцо заброшенного дома, где они с Элли жили уже два дня, и постучал в дверь.
Девочка радостно бросилась ему на шею.
— Милый, дорогой Дональд, я так беспокоилась о тебе!
Элли не заметила, как в глазах мальчика промелькнула тень растерянности. Но ответил он бодрым, беззаботным голосом:
— Все нормально, Элли. Я же говорил тебе — со мной не пропадешь!
Дональду стало не по себе от ее ласковой улыбки и заботы, и он буркнул:
— А где этот лентяй Том? Небось шляется где-нибудь?
— Нет, ну что ты! Когда Том узнал, что нам нечего есть, он сам пошел полоть сорняки на поле местного фермера. Ему пообещали за это к вечеру краюху хлеба и кружку парного молока.
— Краюха хлеба… — презрительно процедил Дональд, обводя взглядом пустую комнату и вспомния, каким роскошным был ужин, которым угостила его королева Корина.
Делая вид, что очень голоден, Дональд съел половину оладьев, приготовленных Элли
.— Спасибо, я наелся. Очень, очень вкусно!
Элли обрадовано улыбнулась.
— Вот и хорошо. А теперь рассказывай, ты видел Дровосека, вынул булавку?
— Ты еще спрашиваешь! — воскликнул Дональд, отводя глаза в сторону, — Конечно, вынул. И твой механический человек постепенно пришел в себя. Ну я все рассказал ему — про коварство Корины, про наше с тобой путешествие. Конечно, Дровосек рассвирепел. Он хотел немедленно двинуть армию на Изумрудный город и прогнать оттуда колдунью, но я отговорил его, Сначала надо помочь Элли, сказал я. Если до полуночи сегодняшнего дня она не попадет в Розовую страну, то ей будет плохо, очень плохо.
— И что ответил Дровосек? — с замиранием сердца спросила Элли.
— Он позвал своего архивариуса, — не моргнув глазом, соврал Дональд. — Тот изучил всю обширную библиотеку колдуньи Бастинды и узнал о многих секретах страны Торна. Оказывается, через все страны идут тайные подземные ходы. Один из них ведет из Фиолетовой страны в Розовую и начинается неподалеку отсюда, в соседнем лесу!
Элли взволнованно вскочила на ноги. Ее лицо озарилось такой радостью, что Дональду стало не по себе.
— Спасибо, спасибо, мой дорогой друг! — воскликнула девочка, прижав ладони к мокрому от слез лицу. — Ты спас меня! Я никогда, никогда не забуду этого…
Лицо Дональда исказила гримаса боли — но, к счастью для него, Элли этого не заметила. Он отодвинул лавку и неуклюже выбрался из-за стола.
— Нам пора идти. – глухо сказал он. – Дровосек с архивариусом ждут в лесу.
— А как же Том?! — спросила Элли. — Надо дождаться его…
Дональд нахмурился.
— Мы очень скоро вернемся сюда вместе со Стеллой, так что Тому долго скучать не придется. Идём!
Выйдя из деревни, Дональд повернул не направо, к Баете, а налево, в сторону небольшого, но темного и мрачного леса. Всю дорогу мальчик молчал, односложно отвечая на вопросы Элли. Он очень волновался, хотя изо всех сил старался этого не показывать. На душе его скребли кошки. Он вовсе не был ангелом — там, в Большом мире, нищий сирота, да еще калека таким прожить бы не мог. Прежняя жизнь его была суровой и порою очень жестокой. Ему не раз приходилось и красть и обманывать. Но друзей он не предавал. Если бы Элли была настоящей волшебницей и могла бы вернуть ему здоровые ноги! Но это обещала сделать Корина, да и то лишь когда он заведет Элли в ловушку. Но королева твердо пообещала ему, что с пленницей ничего дурного не случится. Она даже сказала, что вернет Элли молодость, но только после того, как черный дракон отвезет ее назад, в Канзас. И это будет справедливо, убеждал себя мальчик. Элли уже бывала в Волшебной стране. Хватит с нее! Пускай возвращается к себе домой, в Пенсильванию. Она сумеет начать жизнь сначала и наверняка будет довольна и без всяких там волшебств. А вот ему, Дональду, делать в Большом мире нечего. Он может быть счастлив только здесь, рядом с прекрасной, чудесной Кориной!
Войдя в лес, Дональд свернул на глухую тропинку и пошел в самую глубь чащи. Элли замолчала и стала тревожно оглядываться. Такого мрачного леса она еще не видела. Огромные, темные ели теснились по обеим сторонам едва заметной тропинки, почти не пропуская солнечного света. Здесь было непривычно тихо, даже птичьих голосов не было слышно.
— Ты уверен, что мы идем правильно? — спросила Элли.
Дональд молча кивнул.
Вскоре они вышли на небольшую, почти квадратную поляну, по краям которой росли особенно крупные ели.
— А где же Дровосек? — удивленно спросила девочка. — Здесь же никого нет!
— А ты посмотри, посмотри, — тихо предложил её спутник.
Элли неторопливо обошла поляну, заглядывая под пышные еловые лапы. Нет, никого!
— Дональд, а ты не ошибся? — спросила она, оглянувшись.
Мальчика на поляне не было.
Ничего не понимая, Элли пошла обратно к тропинке. Не дойдя до нее нескольких шагов, она остановилась, наткнувшись на невидимую стену. Впереди, за преградой, на травянистой дорожке, что-то лежало. Приглядевшись, Элли увидела, что это костыль Дональда.
И тогда она все поняла.

Обед в Фиолетовом дворце оказался еще роскошнее, чем ночной ужин. Длинный стол был уставлен такими яствами, что даже сама королева снисходительно похвалила поваров.
Дональд пришел на пир в атласном камзоле и белых обтягивающих штанах. На его груди красовался орден из пяти прекрасных изумрудов.
Корина, как и обещала, вылечила его больную ногу. Но менять ему внешность она не торопилась.
- Потерпи, мой милый, до завтра, — сказала она улыбаясь. — Когда я увижу, что ты не обманул меня, и Элли вновь стала беспомощной, никому не нужной старухой, тогда я выполню свое обещание.
— Но вы вернете ее в Канзас? — взволнованно спросил Дональд.
— Конечно, верну, — усмехнулась королева. — На что она мне здесь?
— И вы возвратите ей молодость? — настаивал мальчик.
— Посмотрим, — уклончиво отвечала Корина.
Это очень встревожило Дональда. Идя в большой зал, он думал — а так ли уж всесильна эта волшебница, как ему показалось? Не зря Элли много раз повторяла, что секретом вечной молодости владеет одна Стелла. Даже великий Торн не знал этой тайны. Почему же он поверил, будто Корина может оставить Элли двенадцатилетней девочкой?
Корина пристально посмотрела на него и понимающе усмехнулась.
— У тебя неспокойно на душе, мой друг, но скоро это пройдёт — сказала она, угощаясь тортом в форме корабля с белыми парусами из вафель. — Когда я сделаю тебя таким, каким и должен быть будущий король — высоким, статным, красивым, и очень, очень сильным. А затем мы вместе объявим войну Виллине и Стелле. С помощью моего волшебства и твоей военной доблести мы прогоним этих гордячек. Но это будет завтра…
— А сегодня? — с подозрением спросил Дональд.
— Сегодня я навещу твою старую приятельницу Элли, а затем отправлюсь ненадолго в Изумрудный город. У меня там есть очень важные дела. Меня будет сопровождать король Гуд. К ночи его сердце окончательно ожесточится, и я разбужу его от сна. Все идет превосходно, мой друг, просто замечательно!
После окончания пира, на котором Дональд так и не прикоснулся ни к одному блюду, королева удалилась в покои Дровосека, а расстроенный, сбитый с толку мальчик поплелся к себе в комнату.
Он лег на диван и положил ноги на бархатную спинку. Это были здоровые, сильные ноги, и это были ЕГО ноги! Одна давняя мечта исполнилась — почему же это совсем не радовало его?
«Да потому, что я хочу стать счастливым за счет несчастья своего близкого друга, — подумал он. — Элли так мечтала вернуться в Волшебную страну, и многие ее ждут здесь! А кто ждет меня? Никто. Элли заслужила любовь Мигунов, Болтунов и Жевунов, а что сделал для жителей Волшебной страны я? Ничего. Разве я заслужил здоровые ноги? Нет. Я получил их, заведя Элли в ловушку. И теперь собираюсь продолжать вместе с Кориной делать разные гадости, за что тоже получу награду. Разве это сделает меня счастливым?»
Под окном послышался цокот копыт. Выглянув наружу, Дональд увидел, как к воротам направляется золоченая карета, запряженная в четверку мохнатых пони. Корина, похоже, поехала в лес к Элли…
Мальчик внезапно вскрикнул. Он увидел, как из-под яблонь к карете метнулась тень. Большой волк впрыгнул в распахнувшуюся перед ним дверцу, так что никто, даже кучер, не заметил этого. Никто, кроме Дональда.
Зачем Корине при встрече с Элли понадобился волк?
Встревоженный Дональд стал мерить шагами комнату, лихорадочно размышляя. Он понял, что Корина обманула его. Конечно же она не собирается отпускать Элли да еще дарить ей молодость! Элли — ее главный враг, и сейчас девочка находится полностью в руках колдуньи! Что же делать, как исправить свою ошибку?
Дональд вышел из комнаты и направился к покоям Гуда. Сумка с инструментами, которую Дональд оставил там, по-прежнему лежала за кроватью.
Он быстро снял крышку с груди спящего Дровосека и вынул из его шелкового сердца острую булавку. Затем положил сердце на место и завинтил крышку.
Король Гуд открыл глаза. Он посмотрел по сторонам и медленно сел на диване.
— Что со мной было? — глухо спросил он, очумело покачивая головой. — Я ничего не помню… А ты кто?
Дональд сел рядом с Дровосеком на диван и стал торопливо рассказывать о том, что произошло за эти дни.
Дровосек слушал его, схватившись руками за голову. Когда мальчик умолк, король воскликнул:
— Ох, каким же я был глупцом! Как ловко эта самозванка провела меня… Я даже и не подумал усомниться в ее словах. Дочь моей дорогой Весы не может быть плохим человеком, подумал я. Но что говорить об этом! Элли в опасности!
Дровосек вскочил и побежал к выходу. Он не стал тратить время на то, чтобы открыть дверь, он просто вышиб ее плечом. Стоявший снаружи Понт в ужасе отпрыгнул в сторону, выронив алебарду.
— Сержант, труби сбор! — рявкнул Дровосек. — Чтобы через полчаса… нет, через десять минут армия шла к ближнему лесу и взяла его в кольцо! Если королева Корина попытается бежать, приказываю солдатам задержать ее!
— Слушаюсь! — вытянулся в струнку Понт.
Через час вся Баста забурлила. Мигуны узнали сразу несколько поразительных новостей. Во-первых, механик по имени Рост вылечил их правителя. Во-вторых, королева Корина оказалась самозванкой, да еще злой колдуньей. А в-третьих, к ним вернулась Элли, фея Убивающего Домика!
Птицы за день разнесли эти вести по всей Волшебной стране. Только в Изумрудный город им не удалось проникнуть — подходы к нему охраняли ужасные черные драконы.

ГЛАВНОЕ ЗАКЛИНАНИЕ ТОРНА

Элли сидела на пеньке посреди поляны и о чем-то сосредоточенно размышляла, поглаживая рукой книгу Торна. Она ничуть не удивилась, когда возле тропинки невидимый барьер на мгновение вспыхнул, и в образовавшийся проем вошла Корина в сопровождении Нарка.
— Вот мы и встретились, фея Убивающего Домика! — торжествующе воскликнула колдунья. — Ты осталась совсем без друзей! Дональд предал тебя, Страшила куда-то сгинул, а Дровосек сегодня ночью обретет твердое жестокое сердце. И навсегда станет моим верным слугой. Дональд уже стал им. Я приказала заманить тебя в ловушку, и он выполнил мой приказ. А все потому, что я подарила ему здоровые ноги. Ты же ничего дать ему не можешь. Так кто же из нас злой, а кто добрый?
— Позволь мне разорвать девчонку на части, — попросил Нарк, не сводя с Элли хищных глаз.
— Нет, подожди немного. — Королева успокаивающе погладила волка. — Сначала Элли должна признаться, что она — беспомощное, бесполезное существо. Тогда, быть может, я прощу ее и отпущу назад, в Канзас. Ты слышишь, девчонка? Становись на колени и проси прощения!
Элли даже не шелохнулась.
— Нет, — ответила она с улыбкой, — я могущественнее тебя. Ты ведьма и обманщица. Ты такая же, как приютившая тебя Гингема — злая старуха со скрюченным носом и длинными когтями! И все в Волшебной стране рано или поздно поймут это, и Дональд будет в числе первых. Я слышала, что ты любишь задабривать жителей Изумрудного города пряниками. Но они скоро увидят, что в другой руке ты держишь кнут.
Лицо Корины потемнело от гнева.
— Ты вовремя напомнила о кнуте, — процедила она с ненавистью.
Она прошептала заклинание, и в руке ее вспыхнул огненный кнут. Колдунья хлестнула чуть в сторону — чтобы для начала просто попугать непокорную девчонку. Но, к ее удивлению, огненная петля словно наткнулась на невидимую преграду. Отразившись от нее, пылающая нить отлетела назад и ударила в землю, опалив шерсть на боку Нарка. Волк даже подпрыгнул от ужаса.
— Что вы делаете, ваше величество! — прорычал он.
Королева не верила глазам своим, но на повторный удар не решилась. Отбросив кнут, она подняла руку и произнесла новое заклинание. Тотчас огромная ель за спиной у Элли покачнулась и с протяжным стоном стала падать на поляну. Девочка даже не обернулась. Дерево вдруг замерло, а затем возвратилось на место.
Корина потеряла дар речи. Она изумленно смотрела на Элли, которая невозмутимо продолжала сидеть на пеньке.
— Ничего ты мне не сделаешь, ведьма, — презрительно улыбнулась Элли. — Я же говорила, что могущественней тебя.
— Но этого не может быть… — прошептала королева, — Ты вовсе не фея, ты не знаешь ни одного чародейского заклинания…
— Одно знаю, — возразила Элли. — Дональд рассказал тебе, что мы нашли в драконьем ущелье волшебную книгу Торна?
— Да, — насторожилась Корина. — Но он сказал, что в ней все страницы были чистыми.
— Все, кроме одной. Мне не давало покоя — почему это Торн поместил в своей книге только одно заклинание? Я много раз пыталась с его помощью что-нибудь наколдовать, но все попусту. И только сегодня, сидя на этой поляне, я поняла, в чем сила этих трех слов. Торн был на самом деле величайшим чародеем на Земле. Он нашел заклинание, которое может отменить любое другое! Когда ты появилась на поляне, я попросила, чтобы все твое колдовство не принесло мне вреда, так оно и происходит. Отныне ты мне совершенно не страшна, обманщица. Я давно могла бы уйти отсюда, разрушив твои барьеры, но я нарочно дождалась тебя, чтобы сказать: твоя власть кончилась! А теперь беги, пока разгневанные Мигуны не прогнали тебя сами.
Девочка поднялась и пошла к тропинке, ведущей из леса. Как она и говорила, невидимый барьер не смог удержать ее.
Корина смотрела вслед Элли с бессильной яростью.
— Позволь, хозяйка, я догоню эту нахалку, — предложил Нарк, оскалив зубастую пасть, — Я вовсе не волшебный волк, а самый обыкновенный, и зубы у меня обыкновенные, железные. С девчонкой я запросто расправлюсь.
Корина заколебалась. Она помнила свое правило — после злого дела обязательно совершать добрый поступок, пусть и самый маленький. Загнав Элли в ловушку, она совершила зло. Пытавшись испугать ее хлыстом, она тоже поступила нехорошо. И теперь еще позволить волку напасть на девочку?
— Не-ет, — нерешительно протянула Корина, — не надо… Хотя… хотя поступай как знаешь.
Королева отвернулась, не желая видеть, что произойдет дальше. А Нарк, не колеблясь, бросился по тропинке вслед за Элли.
Прошла секунда, другая. Корина ждала, что вот-вот послышится испуганный вопль девочки, но вместо этого из-за деревьев донесся злобный волчий вой, а потом и его отчаянный визг.
Королева обернулась и увидела, как на поляну вышел Дровосек. Его брови были сурово нахмурены.
— Итак, обманщица, ко всем своим злодеяниям ты пыталась еще и убить мою дорогую Элли, — произнес он, сжимая свои тяжелые кулаки.
— Нет! — испуганно воскликнула Корина. — Нарк сам бросился за ней, я не приказывала ему делать это.
— Убирайся из Волшебной страны! Тебе здесь больше не место.
Корина в растерянности опустила голову.
— Все пропало… — прошептала она.
— Я же предупреждала тебя, колдунья, что твоя власть закончилась, — сказала Элли, вернувшись на поляну. В ее глазах еще стояли слезы от только что пережитого ужаса, но она уже слегка улыбалась.
— Мой милый Дровосек, неужели все худшее позади?
Но тут высоко в небе послышался шум. Сверху спускался огромный черный дракон.