Фанфик "Работа над ошибками"

[dumalkaS]

Название: Работа над ошибками.
Фандом: С. Сухинов "Изумрудный город"
Персонажи: Элли, Ланга, Пакир, Корина, Аларм, остальные мельком.
Размер: миди (21 страница, 9 частей).
Рейтинг: PG-13
Жанры: Фэнтези, Джен, АU.
Описание: Элли попадает в плен к Пакиру и тот пытается отобрать у неё Книгу Торна, но оказывается это не так легко, как можно было ожидать.
Комментарий автора:
Совместила приятное с полезным. Во-первых, выложила из своей головы то, что давно там бродит (лет так пять). Во-вторых, вправила временной косяк в произведении. Какой? В книге "Битва в Подземной стране" между тем, что Элли попала в лес Призраков и нападением армии Света на остров Пакира для самой Элли прошло всего два дня, для армии Света, да и всей Волшебной страны -- не меньше недели, так что я думаю, ниже описанные события вполне органично впишутся в события канона (по крайней мере, по времени). Кое-что оставлено так же, как и у Сухинова, но вставлено в фанфик для сохранения целостности сюжета. Автор на них не претендует. Да и вообще ни на что не претендует.
P.S. Поскольку вашего горе-фикрайтера занесло, результат не лезет ни в одно сообщение, фанфик будет разбит на 9 частей, а не на 3, как на других ресурсах.

@темы: Ланга, фанфики, Элли, Корина, Сергей Сухинов, Пакир, Аларм

Comments

[dumalkaS]

Спуск в подземелье
Когда Элли очутилась на земле, Ланга подбежала к ней и со злостью хлестнула плёткой. Вскрикнув от боли, Элли отшатнулась.
—Пыталась бежать, негодница! Ты за это ещё поплатишься! — яростно закричала Ланга, замахиваясь второй раз, но сейчас Элли уже была готова к удару и сумела закрыться руками. — А теперь садись на спину этой твари и больше глупостей не делай.
Ланга указала на чудовище, что приземлилось рядом.
—Куда мы отправляемся? — спросила Элли, покосившись на тварь. Та смотрела на Элли жёлтыми глазами и явно прикидывала, насколько юная волшебница может быть вкусной.
—Во дворец Пакира. Он очень хочет «поговорить» с новой Хранительницей, — язвительно ответила Ланга. — Теперь слушайся меня и не задавай больше никаких вопросов. Лезь на спину этой твари.
Конечно, садиться на спину непонятного животного, которое при первой же возможности её сожрёт, Элли не хотела. Но другого выхода просто не было. К тому же, может, с воздуха можно будет как-нибудь сбежать. Если они полетят над деревней Жевунов… Словно поймав мысли Элли, принцесса Тьмы небрежно щёлкнула пальцами, на руках Элли появились кандалы, прикованные к цепи на шее чудища. Пришлось с этим планом побега распрощаться.
—Как его зовут? — спросила Элли, кивнув на тварь.
—Тебе какая разница? — удивилась Ланга.
—Ну, я же ему доверяю свою жизнь…
—Твоя жизнь теперь принадлежит Властелину, — рассмеялась Ланга. — И ты умрёшь не раньше, и не позже, чем он этого захочет. Крылатый дракон же подчиняется только мне, так что ни на что не надейся.
—Надежда умирает последней…
Ланга ответила только скептическим взглядом, приказала твари что-то странным гортанным голосом и та резко поднялась над поляной, за ней полетела и чёрная птица. Элли едва сдержала вопль ужаса и вцепилась в цепь, боясь рухнуть со спины твари. Раздался хохот Ланги.
—Ты не только дурочка, но и трусишка! — закричала она.
—Я не боюсь! — с вызовом произнесла Элли. Принцесса Тьмы ответила издевательским хохотом. Похоже, она всё это делала нарочно, поэтому и не села сама на спину животного, а предпочла лететь отдельно. Даже полёт на Василе показался Элли детской каруселькой по сравнению с кульбитами этой твари. Но уже через несколько минут Элли привыкла к резким скачкам в воздухе, и стала всматриваться в окрестности. Они летели к вулкану, из глубин которого вылетали облака серого тумана. И чем ближе к горе, тем его становилось больше, и тем более затхлый запах от него исходил. Элли закашлялась. Тварь резко взмыла вверх, а затем камнем бросилась в жерло вулкана. Элли кричать просто не смогла, изо всех сил схватилась за цепь, лишь бы только не сорваться… Сердце сжалось в ледяной ком и осталось где-то в горле.
Вокруг воцарилась непроглядная темнота. Элли не могла даже различить, куда они летят, не видела конца тоннеля, не слышала даже, летит ли сзади Ланга, потому что в ушах стоял мерный свист ветра. Долго ли длился этот полёт, Элли тоже не знала, только она уже привыкла и решила, пока вновь не случилось что-то страшное, надо придумать, как бежать. Если из Леса Призраков бежать было сложно, о Подземной стране и говорить нечего. Там же всё кишит монстрами-слугами Пакира. Даже если удастся высвободиться из наручников, соскочить со спины этой твари и прыгнуть в воду, там Элли ту же разорвут на части. Нет, надо придумать как отсюда сбежать. О том, что это невозможно, юная Хранительница даже думать не хотела.
Впереди забрезжил слабый лиловый свет. В темноте теперь можно было разглядеть неровные стены тоннеля. И, что самое ценное, Элли смогла разглядеть кандалы, сковавшие ей руки. Пока было время, можно было хотя бы придумать, как открыть замки. Но, самое странное, замков не было. Это были цельные браслеты из какого-то холодного чёрного металла. Элли попыталась снять с руки железный обруч. Видимо, и это Ланга предусмотрела. Обруч сжался и выпустил тонкие острые шипы, которые впились Элли в запястье.
—Даже не думай, Хранительница! — нагнал Элли голос принцессы Тьмы.
—Что со мной будет? — решилась спросить девушка.
—Лучше не спрашивай. Тем более, я и не знаю. Когда Пакир узнал, что у меня в плену Хранительница Края Торна, он очень обрадовался и велел привести тебя к нему во дворец. Всё, что я могу сказать тебе, так это то, что оттуда тебе уже не выбраться, — ответила Ланга. Её лица Элли не видела, так что осталось неизвестно, пугает она, или говорит правду.
—Почему тогда меня не отправили туда ещё вчера? — спросила Элли.
—Заткнись лучше, — сквозь зубы произнесла Ланга.
—Так всё-таки…
Внезапно в наручниках вновь выросли шипы, Элли от неожиданной боли вскрикнула.
—Сказано тебе, заткнись. Делай то, что тебе говорят, иначе не выживешь, — произнесла Ланга.
Так, понятно, от Ланги ответов не добьёшься. Она так и будет пугать. Элли замолчала, тем более тоннель кончился, летающее чудовище с пассажиром на спине и чёрная птица оказались в гигантской пещере над слоем лиловых облаков. Здесь было даже по-своему красиво. Светящиеся облака отбрасывали отблески света на скалы, в потолке пещеры кое-где блестели какие-то камни. Элли, забыв о своих неприятностях, залюбовалась этим зрелищем, но тварь под ней внезапно камнем рухнула вниз, в слой облаков и у Элли снова перехватило дыхание. Она снова будто рухнула в ледяную воду. Даже шевелиться здесь было трудно. Девушка сжалась в комок, пытаясь согреться. Бесполезно. Холод пробирал до костей, казалось он забирается в самое сердце.
К счастью, слой облаков очень быстро кончился. Элли увидела далеко внизу тёмную гладь моря, а над ней возвышался остров, в центре которого темнела крепость из какого-то чёрного камня. Она походила на морскую мину, показавшуюся из-под воды. Большая полусфера, из которой торчали, словно шипы, многочисленные башни. Рядом с дворцом Элли увидела гигантскую недостроенную лестницу, на которой копошилось множество фигурок людей.
Вдали можно было увидеть ещё несколько островов, но их Элли разглядеть не успела. Из крепости внезапно вылетели несколько воинов на драконоподобных конях и полетели навстречу. Если эти существа нападут, то Элли точно несдобровать. Но, увидев чёрную птицу, воины свернули и с презрительным хохотом пролетели мимо.
Ланга, а за ней и крылатое существо с Элли на спине приземлились на каменной площадке перед дворцом. Существо не привыкло аккуратно садится и едва не сбросило Элли со своей спины. Девушка чудом удержалась. Ланга отцепила кандалы от цепи, больно схватила Элли за локоть и поволокла к воротам дворца.
—Куда мы… Ох… — шипа вновь впились в запястья Элли. Ланга не желала разговаривать.
Внутри дворец был ещё мрачнее, чем снаружи. Коридоры были словно с удивительным искусством прорублены в цельном круглом камне. Освещали их факелы с каким-то странным светло-лиловым пламенем, здесь было довольно холодно, в воздухе витало что-то очень мрачное. Какие-то коридоры оставались тёмными, там иногда появлялись светящиеся красные глаза, от которых Элли становилось действительно страшно.
Но те, кого Элли видела, были не менее страшными. Некоторые напоминали людей, но только очень жилистых, мощных, обросших короткой шерстью и с кабаньими мордами, изо рта у каждого торчала пара клыков. Кое-кто напоминал орангутангов со злобными физиономиями. Одна рука этого существа была раза в два толще туловища Элли. Здесь были и злобные мелкие коротышки, которых она уже встречала за Бесконечной Стеной. Ланге все кланялись, отступали к стене, когда она решительным шагом шла по коридору, волоча за локоть закованную в кандалы Элли. С удивлением Элли увидела и группку людей. Судя по богатым одеждам, они были не слугами и не рабами.
—Неужели и люди служат Пакиру? — вслух удивилась Элли. Тут же шипы вонзились в кожу запястий, но Элли всё же закончила вопрос, лишь сжав зубы. — Как это получилось?
Ланга остановилась, посмотрела на запястья пленницы. Нет, заклинание сработало, просто Хранительница хотела знать ответ, и даже боль ей не так уж мешала. Принцесса Тьмы двинулась дальше.
—Сама скоро узнаешь, — отрезала Ланга.
—Как получилось, что ты служишь Пакиру? — снова спросила Элли, шипы глубоко впились в запястья.
—Всё, пришли, — произнесла вместо ответа Ланга, остановившись у массивных дверей из чёрного металла. Вытесненные на дверях монстры смотрели злобными глазами из рубинов и топазов. Пожалуй, обитатели дворца выглядели красавчиками по сравнению с этими тварями. Элли с ужасом шарахнулась, когда одна из вытесненных на дверях тварей шевельнулась, высунула змеиную голову из плоской двери и, злобно шипя, разинула зубастую пасть.
— Я привела Хранительницу. Доложи об этом Властелину, — приказала Ланга.
Голова втянулась в дверь, и вскоре можно было видеть только прилагающееся к этой голове, будто она осталась по ту сторону двери.

[dumalkaS]

Властелин Тьмы
У Элли задрожали коленки, и закружилась голова. Она поняла, что как только окажется там, за дверями, ей уже не спастись. Девушка огляделась в поисках пути побега, но его не было. Со всех сторон теснились монстры, желающие посмотреть на пленную Хранительницу. Они толкали друг друга, ругались, что-что выкрикивали друг другу и что-то даже в адрес Элли, но та не стала слушать. Ей хотелось бежать, как можно скорее найти выход. Но его не было. Даже окон в этом коридоре не было.
—Что, страшно? — с издёвкой осведомилась Ланга, заметив как побелело лицо Элли. — Правильно. Так и должно быть. Сейчас с тобой будет разбираться Пакир. А это действительно страшно. С кем бы поспорить, упадёшь ты в обморок или нет?
Падать в обморок она не будет, а вот расплакаться от отчаяния вполне могла. Ей было не только страшно, но и очень стыдно. Каких же глупостей она наделала! Поддалась чувствам и сунулась в ловушку в самый важный момент! Сбежать из неё так и не смогла. Что же теперь делать? Этого Элли даже не представляла. Глупая, глупая, глупая девчонка! Пожалуй, она и правда достойна смерти за свои глупости. Но как же друзья? Страшила, Гуд, Аларм, Лев, Том… Их всех, да и Волшебную страну она больше не увидит…
Двери распахнулись, Элли тут же собрала жалкие остатки своей храбрости, и смело шагнула за порог огромного зала вместе с Лангой. Единственное, что она могла сейчас сделать — это достойно умереть.
Зал напоминал огромную очень мрачную пещеру. С потолка свисали прозрачные сталактиты, по ним стекали фиолетовые капли, в воздухе они застывали, превращались в топазы и падали на пол и стекали в круглую впадину, заполняя её самоцветами. На берегу этого озера высился гигантский трон, вырезанный из огромного пурпурного сталагмита. Трон был предназначен для великана, так что высокий темноволосый мужчина с правильными чертами лица смотрелся довольно нелепо. Увидев гостей, он улыбнулся, обнажив крупные белые зубы.
—Молодчина, Ланга! Ты не разочаровала меня, — произнёс мужчина. Неужели это и есть Пакир? Элли представляла его звероподобным великаном.
—Рада вам служить, повелитель, — произнесла Ланга, поклонившись. Она посмотрела на свою пленницу, пнула её ногой под колени, от чего Элли пошатнулась, но не упала.
—А теперь оставь нас, принцесса Тьмы, — произнёс Пакир.
Ланга снова поклонилась и покинула зал. Пакир слез с трона, подошёл к Элли, внимательно разглядел её, даже обошёл вокруг.
—И с чего я так старался подобрать подходящий облик, — недовольно буркнул он. — А ну иди-ка сюда.
Пакир поманил пальцем металлическое создание на двери. То словно бы вытекло из створки, со стуком опустилось на пол и на коротких лапах неуклюже подобралось к Властелину Тьмы.
—Ты сказал, новая Хранительница молода и красива, — сказал он.
Зверь покосился на Элли, и что-то прошипел в ответ.
—Молода? Да она просто девчонка! — крикнул Пакир так, что у девушки заложило уши. —Что касается красоты… Хорошенькая, может быть. Но не больше. Ты обманул меня.
Существо что-то зашипело в своё оправдание и попятилось обратно к двери, стараясь вжаться в пол. Пакир поднял руку…
—Он ни в чём не виноват! — воскликнула Элли, встав на пути Влестелина Тьмы. — Он…
Пакир посмотрел на девушку так, будто с ним начал говорить коврик для вытирания ног.
—Молчи, пока тебя не спрашивали, — Пакир легко отшвырнул Элли в сторону, существо в это время успело наполовину втянуться в дверь.
Властелин с помощью магии выдернул создание из убежища и швырнул его в озеро самоцветов. Создание забарахталось, Элли было кинулась ему на помощь, налетела на какую-то невидимую преграду и упала на пол. Существо что-то прошипело, прежде, чем его голова исчезла под поверхностью…
Пакир повернулся к Элли и снова приветливо оскалился. От этой улыбки у юной волшебницы сердце сжалось в комок.
—А вот теперь, здравствуй, дорогая Хранительница. Я надеялся увидеть тебя ещё тогда, после Города Теней. Но ты так и не зашла в гости, — произнёс Властелин Тьмы. — Что ж, теперь ты здесь и уже никуда не сбежишь.
Элли поднялась на ноги и отряхнулась. Встречать свою смерть, сидя на полу она не хотела.
—Нас ждёт долгий разговор, Хранительница, так что тебе лучше сесть, — Пакир взмахнул рукой. Ноги Элли стали подгибаться, но девушка, пусть и с трудом, заставила себя стоять. Чему Властелин очень удивился. — Похоже, разговор будет интересным. Садись.
—Здесь некуда сесть, — произнесла Элли, удерживаясь на ногах.
—Места полно, — отрезал Пакир, показывая пол пещеры.
—Пол холодный, — упрямо произнесла Элли.
—Ты всё равно уже столько не проживёшь, чтобы простудиться, — усмехнулся Пакир. Хотя лицо осталось спокойным, глаза засветились холодной злобой. — Надо же какая упрямая…
Что-то невидимое ударило Элли под коленки, и она всё-таки упала, попыталась вскочить, но не смогла. Каменный пол словно стал жидким и засосал её ноги.
—Так-то лучше. А теперь, если хочешь остаться в живых, отдай мне Книгу Торна, — приказал Пакир.
—Что?! — воскликнула поражённая Элли. — Никогда!
«Так вот почему я всё ещё жива! — подумала Элли. — Пакир хочет заполучить Книгу Торна. Но почему он тогда её до сих пор не отобрал?».
—Это что, был отказ? — холодно осведомился Пакир.
—Отказ, — кивнула Элли.
—Отдай мне книгу сейчас и я тебя пощажу. Даже могу отпустить, потому что без книги ты перестанешь быть опасной. Ну?
—Нет, — повторила Элли. Ей не пришлось долго думать над ответом. Хватило только на мгновение представить, как тьма окутывает Волшебную страну, на поверхность вырываются тысячи монстров. Её подданные умоляют о помощи, друзья гибнут, а она ничего не может сделать… Нет, лучше смерть, чем это.
—Тебе не обязательно прощаться со своей волшебной силой. Если будешь себя вести как надо, я тебя оставлю королевой Изумрудного города, — предложил Пакир. — Да и волшебную силу тебе оставлю…
—Нет.
—Почему же? Я могу исполнить любое твоё желание.
—Хорошо. Оставь в покое Волшебную страну, — предложила Элли. — Освободи рабов, что строят лестницу, отпусти Жевунов, что остались за бесконечной стеной…
—Слишком много ты хочешь, девочка, — заметил Пакир.
—Тогда мой ответ прежний.
—Вот ты как? Не хочешь по-хорошему? Тогда я использую свой любимый способ уговаривать всяких упрямцев, — Пакир поднял руку и направил в Элли пурпурную молнию. Девушка не выдержала и закричала от боли. — Отдай мне книгу Торна.
—Нет, — произнесла Элли. Было больно, и юная волшебница отдала бы многое, чтобы только всё это прекратилось, но только не друзей. Она и так перед ними виновата, а отдать Книгу Торна Пакиру будет просто предательством.
Долго наслаждаться мучениями дерзкой девчонки Пакиру не пришлось. Минут через пять она просто потеряла сознание. Если продолжать, то мерзавка просто умрёт, и тогда Книга Торна по-прежнему останется у Света. И рано или поздно, появится новая Хранительница, которая может стать гораздо большей проблемой, чем эта упрямая девчонка.

Очнулась Элли на холодном каменном полу. Она теперь была уже не в тронном зале Пакира, а в тесной тёмной камере. Единственным источником света служило отверстие в тяжёлой железной двери. Элли с трудом поднялась на ноги и попыталась выглянуть наружу, но ничего, кроме потолка не увидела. Окошко было слишком высоко. Толкать дверь бессмысленно, даже если бы она была не заперта, Элли бы не смогла сдвинуть с места. От осознания собственно беспомощности девушка расплакалась.
Вспомнив, что хотел от неё Пакир, Элли пощупала рукав своего платья и обнаружила, что маленькое зёрнышко, в которое превратилась книга, всё ещё на месте. Интересно, почему Пакир не отобрал у неё книгу силой? Не смог найти? Вряд ли. Или…
Элли чуть не вскрикнула от неожиданной догадки. Скорее всего, книгу, написанную для Хранительницы, просто больше никто не мог взять. Она около тысячи лет пролежала в пещере где-то в горах Гренландии, и никто до неё не добрался, только Виллина. Теперь старая Хранительница передала книгу Элли, и книга принадлежит ей. Скорее всего, её можно только отдать. Её никто не украдёт, не отберёт, её невозможно потерять. Хорошо. Значит, Пакир её никогда не получит. По крайней мере, из рук Элли уж точно.
Юная Хранительница прошла пару кругов по камере, размышляя об этом. Надо будет найти нужное заклинание и заколдовать так же меч Торна… Но сначала надо выбраться из этого проклятого подземелья. Чем скорее, тем лучше. Интересно, а как это сделать?
Опыта побега из тюрьмы у Элли не было. Она, конечно, однажды уже была в плену у Бастинды, но даже тогда было куда проще. Во-первых, её не заперли в тюрьме, а заставили работать. Что даже лучше, по крайней мере, от скуки не начнёшь лезть на стену, как здесь. К тому же рядом всегда был Тотошка, да и с Фрегозой и другими Мигунами можно было поговорить. А на ночь можно было укрыться в клетке у Льва и спокойно выспаться. Здесь же Элли осталась совсем одна… Что теперь делать? Вряд ли удастся победить Пакира, вылив на него ведро воды. Хотя, можно попробовать. Хуже уже не будет.
Нет, всё равно надо бежать. Но как?
Размышление прервали два стражника, которые открыли тяжёлую дверь и без церемоний подхватили Элли под локти и куда-то поволокли. Девушка пыталась сопротивляться, но это было бесполезно.
—Куда вы меня ведёте? — спросила Элли. Но ответ получила только когда увидела уже знакомую железную дверь со злобными монстрами... На этот раз слуги легко справились с девушкой и поставили её на колени перед троном Пакира. Он принял тот же облик, что видела Элли.
—Ну что, передумала? — осведомился Властелин Тьмы, глядя сверху вниз на пленницу.
—Нет, Пакир, ты не получишь Книгу Торна, — спокойно произнесла Элли. За ответ она снова дорого поплатилась, и почти сразу же потеряла счёт времени. Казалось, боль длилась целую тысячу лет, затем вновь темнота. И вновь камера… И снова… Бесконечный круг, от которого Элли начинала сходить с ума. Но книгу отдавать не собиралась. Сначала Элли удивлялась, что Пакир так часто гонял своих слуг до камеры и обратно, но вскоре выяснила, что проводит без сознания по нескольку часов. Сколько времени прошло, юная волшебница уже не понимала. Пыталась считать, сколько раз повторялся этот кошмарный круг, но очень быстро сбилась.

[dumalkaS]

Второй шанс для Корины
Посланник от Пакира разбудил Корину в самый приятный момент сна. Будь она королевой, она бы превратила этого паршивца в канделябр. И сжалилась только недели через две. Но сейчас волшебница была не в том положении, чтобы позволить себе сладко подремать. Она уже несколько недель провела в этом подземелье, сначала Пакир её чуть не прикончил, но почему-то одумался и решил оставить в живых. И явно симпатизировал прекрасной волшебнице. Корина же с радостью воспользовалась возможностью приобрести высокое положение при дворе Пакира.
Пакир ждал её в обеденном зале. При первой встрече с Кориной Властелин Тьмы был не в духе и походил на помесь самых страшных хищников Земли, но во все следующие разы он предпочитал оставаться в облике красивого молодого мужчины с тёмными волосами. Облик несколько портили короткие жёсткие усики. Но Пакиру почему-то нравилось появляться перед Кориной именно в таком виде.
—Приветствую вас, Великий Властелин, — произнесла Корина, присев в реверансе.
—Садись, Корина, — произнёс Пакир, указывая на стул рядом с собой. — У тебя есть шанс исправиться после своей нелепой оплошности с мечом Торна.
Корина напряглась. Что на этот раз поручит ей Пакир?
—Ты ведь знаешь, что сейчас у меня в плену находится Хранительница?
—Конечно знаю, об этом все знаю, — ответила Корина. А сама мстительно подумала, что так ей и надо.
—Ну и замечательно. Ты ведь хорошо знаешь эту девчонку, правильно? Ты столько лет мечтала ей отомстить, что наверняка знаешь, что с ней теперь делать.
—Убить, — коротко ответила Корина.
—Нет уж, это удовольствие я оставлю себе, хотя ты можешь посмотреть, как это произойдёт. Обещаю, что это будет очень весело. Но сначала… — глаза Пакира сверкнули злобой. — Сначала она отдаст мне книгу Хранительницы. И твоя задача заставить её это сделать.
—Почему же это удовольствие вы не оставили себе? — спросила Корина. Отобрать у Элли книгу Корине казалось совсем просто, тем более сейчас, когда она беспомощнее младенца. На поверхности это сделать сложно, здесь — нет.
— Больно уж эта маленькая мерзавка упрямая. Мне уже надоело с ней возиться. Не смотря ни на что, она не отдаёт книгу. Есть один вариант, на который все ловятся, особенно хорошо ловятся те, кто принадлежит Свету. Но мои шпионы могут не всё мне доложить, поэтому об этом можешь рассказать только ты, — произнёс Пакир.
—Так что же вы хотите знать?
—За кого она готова отдать всё, что угодно? Я знаю только три варианта: родители, дети, любимый. Родителей у юной Хранительницы уже нет, детей ещё нет. А вот насчёт любимого… Наверняка же эта девчонка в кого-то влюблена.
—Я этого не знаю, — призналась Корина. Ну, это не ложь, однако же и не правда. Она предполагала, к кому Элли неравнодушна, но Корина слишком хорошо понимала, что случиться с Дональдом…
—Так узнай, — приказал Пакир. — Делай что хочешь, но узнай, за кого она отдаст Книгу Торна.
Тон Пакира препирательств не предполагал. Корина задумалась. Она знала, как сделать из Элли самое послушное создание, но пока лучше это не выдавать. Можно, так сказать, обойтись малой кровью. Возможно, даже в прямом смысле.
—Дайте мне поговорить с пленницей наедине, — произнесла Корина. — И тогда вы получите книгу.
—Пока с ней бесполезно говорить, — с досадой поморщился Пакир. — Она ещё часа два проваляется без сознания. Прикажу привести девчонку к тебе, как только она придёт в себя. Что ж, Корина, если Книга Хранительницы будет у меня, я могу сделать тебя Принцессой Тьмы.
—А как же Ланга? — спросила Корина.
—Пока Принцессы Тьмы может быть и две. Но одна из вас может пойти гораздо дальше… — произнёс Пакир. — А теперь иди к себе. Как только Хранительница очнётся, её приведут к тебе. Сделай так, чтобы Хранительница отдала Книгу Торна. И помни, если же ты этого не сделаешь, то сама окажешься в тюрьме.
Корина вздрогнула. У неё просто не осталось иного выхода. Второй раз Пакир её точно не пощадит. Она попрощалась и отправилась к себе в покои. Нужно было срочно что-то придумать. Легче всего— просто сказать Пакиру, что Элли всё отдаст за любого из своих друзей. Интересно, почему Пакир об этом сам не догадался? Наверное, он такого просто в принципе не понимает. Что ж, это сыграет на руку Корине. Она вспомнила про своё правило: одно доброе дело, одно злое… Сейчас, согласившись заставить Элли отдать книну Торна, она совершила зло… Потом придётся и вправду заставить Элли отдать книгу, снова зло. Придётся в промежутке совершить хоть малое, но доброе дело. Интересно, какое? Там видно будет.

[dumalkaS]

Тяжёлый разговор
Элли привели через пару часов. Точнее, приволокли, поскольку девушка на ногах почти не стояла. Два каббара втащили её в покои Корине, швырнули на пол, и с поклоном удалились. Всё равно Хранительница ничего не могла сделать, руки в кандалах, да и сил практически не было.
—И всё равно нет, — произнесла Элли и только тогда подняла голову. Увидев Корину, она потрясла головой, а потом спросила: — Ты правда Корина, или это Пакир решил изменить облик?
—Это я, Корина, — усмехнулась волшебница. — Что-то ты не очень хорошо выглядишь, Элли.
Девушка пожала плечами, но возражать не стала. Она с трудом поднялась на ноги и отряхнулась, пытаясь принять более-менее приличный вид. Она и правда выглядела плохо. Раньше её можно было назвать красивой, или скорее обаятельной, за счёт милого, очень живого лица, да и большие голубые глаза её украшали. Сейчас же посреди большой комнаты стояла бледная, растрёпанная девчонка с измождённым, неподвижным лицом и потухшими глазами. Платье испачкано, кое-где даже порвано. В Корине проснулось нечто вроде сочувствия.
—Сядь, Элли, не беспокойся, мы сейчас одни, — мягко произнесла Корина, указывая на резной стул рядом с маленьким круглым столиком.
Садиться пока Элли опасалась, она вся как-то напряглась, нахмурилась и недоверчиво спросила:
—Что ты-то от меня хочешь?
—Я ничего. Мы просто поговорим.
—Ты тоже пытать меня будешь?
—Нет. Если бы это нужно было, с этим бы справились и слуги Пакира.
—Ну хотя бы, — с облегчением произнесла Элли. И всё-таки устроилась на стуле. —Так всё-таки, что ты от меня хочешь?
—Ты удивишься, но я хочу тебе помочь, — произнесла Корина.
—Корина… У меня больше ничего нет, — пожала плечами Элли.
—Да и не нужно. Помощь тебе будет выгодна и для меня. Я знаю, что ты мне не веришь.
—Было бы странно, если бы я тебе верила, — заметила девушка. — Не представляю, что я могу здесь сделать такого, что тебе будет выгодно.
—Пакир хочет у тебя забрать Книгу Торна, так?
—Ну? — Элли ещё сильнее напряглась.
—Отдай её мне, тогда… — Корина хотела что-то добавить, но Элли сразу же ответила:
—Нет.
—Ты подумай, прежде, чем отвечать, Элли. Тебе и так пришлось несладко, а будет ещё хуже. Ты понимаешь, что Пакир ни за что не остановится и рано или поздно он заставит тебя отдать Книгу Хранительницы, — произнесла Корина.
—Сколько продержусь, столько продержусь, — пожала плечами Хранительница.
—Что, великая Хранительница не может сдаться? — язвительно осведомилась Корина.
—Элли не может сдаться, — покачала головой девушка.
—Какая разница? — заинтересовалась Корина.
—В общем-то разница есть. Хранительницей я стала недавно, и однажды перестану ей быть. А Элли я была всегда и буду всегда, так что, я не имею правда сдаться когда-либо, — ответила Элли.
Настала очередь Корины пожимать плечами. Она не очень хорошо поняла, о чём это говорит Элли. А, в общем, какая разница?
—Ты ведь хочешь отсюда выбраться, правильно? — перевела тему Корина.
—Не то слово…
—Тогда я могу помочь тебе выбраться живой. Отдай Книгу Торна мне и я тебе помогу уйти отсюда…
—Неужели ты думаешь, Корина, что я тебе всё ещё могу поверить? — удивилась Элли. — Да и какая разница… Всё равно книга окажется у Пакира, а я этого не хочу допустить.
—Ну значит, умрёшь.
—Это я знаю, — кивнула Элли.
—Или хуже… — намекнула Корина, внимательно следя за выражением лица своей недавней сопернице. — Рано или поздно твои друзья захотят тебя освободить.
—Никто не знает, где я… — начала Элли.
—Узнают. Скоро узнают. Освободить тебя им не удастся, ты сама это понимаешь, — продолжала Корина. Руки Элли, прежде спокойно лежавшие на коленях, сжались в кулаки, хотя лицо пока оставалось спокойным. — Они либо погибнут здесь, либо…
—Корина, замолчи, — едва слышно произнесла Элли. Губы сжались в тонкую ниточку.
—…либо эти глупцы окажутся в лапах Пакира. И им достанется так же, как тебе. Если не хуже. Ведь их-то Пакир не будет опасаться убить… Что ты будешь делать тогда, а?
Казалось, бледнее лицо Элли не может быть, почему-то может. Руки у неё задрожали. Корина поняла, что попала в точку. Юная Хранительница не привыкла скрывать свои чувства, а сейчас пыталась это сделать. Довольно неудачно вышло.
—Когда от боли будешь корчиться не ты, а, допустим, тот же мальчишка-рудокоп, соломенное пугало, или… — «Пожалуй, достаточно…» — мысленно добавила Корина. — Тебе лучше отдать Книгу Торна сейчас, тогда никто из твоих друзей не пострадает…
—Нет! — уже закричала Элли. — Нет!
—Что ж, результат будет тем же, но ты же не хочешь погубить не только себя, но и…
Корина поняла, что довела-таки юную волшебницу. Глаза её наполнились слезами, она подскочила на ноги и потребовала.
—Пусть меня уведут. Я не хочу больше с тобой разговаривать, — произнесла она. — Предательница!
—Я ещё тебя не предала, Элли. Успокойся. Мы здесь одни. Если ты сейчас отдашь мне книгу, то Пакир никогда не узнает про твоё слабое место, — мягко произнесла Корина.
—И это меня называют наивной? — возмутилась Элли, шагнув к старой сопернице.
—Спасибо, Корина, ты уже сделала всё, что надо, — произнёс где-то сзади холодный голос. Корина обернулась и увидела, что из темноты образовывается Пакир в том же облике, в каком он всегда появлялся.
Корина повернулась к Элли и хотела сказать, что правда не знала об этом, но к чему эти оправдания? Пути к Свету у Корины больше не будет. Хотя… Очень скоро девчонка умрёт.
—Вот значит как, малышка-Хранительница, — почти ласково произнёс Пакир, подходя к Элли. Та невольно попятилась, налетела на стену и замерла. — Значит, Белый Рыцарь, соломенное пугало или… Корина, про кого ты ещё хотела сказать?
Да, Корина никогда не была дружна с Элли, но такой участи она девочке не желала. Убить её — да, поставить на колени и заставить молить о прощении, тоже можно. Но вот заставить наблюдать за гибелью друзей! Для неё не будет ничего хуже. Что же сейчас сделать? Что сказать?
—Корина? — повторил Пакир.
Элли смотрела на Корину таким испуганным взглядом, что она всё ещё мялась. Ладно… Пусть это будет кто-то менее важный… Кто-то…
—Том, — произнесла Корина. Элли вскрикнула.
—Он-то что тебе сделал, Корина? — произнесла она.
Проклятье! Не попала. Неужели бестолковая плюшевая игрушка была так важна для Элли?
—Это ещё кто такой? — спросил Пакир, повернувшись к Корине.
—Он не важен. Жалкая плюшевая игрушка, — поморщилась Корина.
—Так, двое из них не подходят. Соломенный человек и плюшевая игрушка не могут испытывать боль. А вот Белый Рыцарь очень подходит. Заодно и меч Торна будет у меня. Может, ты даже в него влюблена… — произнёс Пакир.
—Вот об этом с тобой говорить я буду в последнюю очередь, — вспыхнула Элли.
Нахмурившись, Пакир схватил Элли за горло.
—Ты дорого заплатишь за дерзость. И не только ты, — Пакир отпустил почти задохнувшуюся девушку. — Пожалуй, пусть приведут ещё Железного Дровосека. Он мне и так нужен, да и у меня есть, чем его заманить…
Элли закашлялась, попыталась что-то сказать, но не успела. В дверь постучали.

[dumalkaS]

Старик-рудокоп
—Что надо? — осведомился Пакир, когда услышал стук в дверь.
В дверь вошёл один некрупный каббар, с довольно короткими клыками. Он бухнулся на колени и, почти уткнувшись в пол произнёс:
—Простите, что отвлекаю Великий Властелин, но вы приказали сообщать в любой момент. Слуги нашли старика-рудокопа, который знает выход на поверхность.
—У меня сегодня счастливый день, — усмехнулся Пакир. — Ну что, Элли, подожди немного. Возможно, я тебя казню на главной площади Изумрудного города в ознаменование Эры Тьмы. Вот я повеселюсь-то.
Представления о веселье у Пакира очень своеобразные.
—Приведите старика-рудокопа сюда. А так же Лангу и Хорала. У меня есть для них пара распоряжений.
Покои Корины начали превращаться в проходной двор, но возразить она не смела. Ждать пришлось недолго. Довольно аккуратно в покои привели невысокого, но ещё крепенького старичка-рудокопа с седой бородой. Он сам встал на колени и произнёс:
—Я знаю, где находится выход на поверхность, мой Повелитель.
—Где?
—На ваших картах этого места нет, но я могу показать дорогу, — сказал старик.
Пакир на некоторое время задумался. Элли в это время увидела приоткрытую дверь и, не раздумывая, бросилась бежать. Снова не вышло. В дверях уже был Хорал. Его массивная фигура даже не пошатнулась, когда на него налетела исхудавшая девчонка. Хорал поймал её и отшвырнул внутрь комнаты. Старик-рудокоп обернулся на шум и с удивлением посмотрел на бледную девчонку, пытавшуюся встать на ноги. Пакир небрежно махнул рукой. Элли превратилась в каменную статую и уже не могла даже шевельнутся.
Лангу тоже долго ждать не пришлось. Она вошла в покои и в первую очередь с некоторым удивлением посмотрела на окаменевшую Элли. Она-то думала, что Хранительница уже давно мертва.
—Я беру десяток лучших бойцов и отправляюсь с этим стариком-рудокопом в поход. Если это действительно выход на поверхность, то я очень скоро буду править Волшебной страной. Если же нет… Ты дорого за это поплатишься. Глянь на девчонку. Её судьба покажется тебе счастливой, если обманешь. — пригрозил Пакир. —Хорал, тебе поручаю армию острова. Ланга, остаёшься за главную. Если что-то случиться, вы оба отвечаете головой. Корина, а ты пока осваивайся. Вернусь, назначу тебя Принцессой Тьмы.
Ланга от злости аж позеленела. Корина насмешливо фыркнула, смотря на свою соперницу. Вот она и оказалась на том же уровне, что и Ланга, ещё немного, и бывшая принцесса окажется у ней в служанках.
Хорал, рудокоп и каббары вышли, почтительно поклонившись. Пакир тоже направился к двери, но внезапно его взгляд упал на статую.
—Паршивое из волшебницы Света получилось украшение. Отправьте её в камеру, чтоб глаза не мозолила. Вернусь, ещё пожалеет, что на свет родилась, — произнёс он. — Слышите, принцессы? Отправьте девчонку в камеру.
Пакир вышел, оставив двух красавиц наедине. Да ещё и со статуей Элли в нагрузку.
—Выскочка, — процедила Ланга.
—Кто бы говорил. Горе-волшебница, — съязвила Корина. Если Корину не задело заявление о том, что она выскочка, а вот Лангу слова Корины задели. С колдовством у неё и правда были не лады. Разве что когда Пакир давал ей часть своей силы, у неё что-то получалось. — Я тебя превращу во что-нибудь, как только представиться возможность.
—Посмотрим, кто кого, — усмехнулась Ланга и направилась к двери.
—Эй, стой! А что с «украшением» делать будем? Прямо так тащить я лично не намерена, — произнесла Корина, показывая на окаменевшую Элли.
—Так преврати её обратно в человека. Правда, так от этой глупой девчонки проблем больше. Всё время задаёт вопросы и брыкается, — поморщилась Ланга. Хотя, ей тоже не хотелось тащить тяжеленную статую, а поручи это дело каббарам, они обязательно уронят. — Пусть у тебя остаётся до возвращения Пакира.
От такой перспективы Корине стало как-то не по себе. Чтобы в её покоях всё время торчала Элли, пусть и виде статуи! Ну уж нет. Она молча хлопнула в ладоши и Элли превратилась обратно в человека. Поняв, что может двигаться, Хранительница с облегчением вздохнула.
—Так и чего вы ждёте? — спросила она, увидев, что две принцессы в задумчивости смотрят на неё. Ни от одной из девушек Элли ничего хорошего не ждала. Лишь бы не оказаться между двумя жерновами. Или может, лучше там и оказаться, по крайней мере, конец будет довольно быстрым и Пакир до неё не доберётся. Как и до Книги Торна.
—Иди, Ланга, мы с Элли перекинемся ещё парой слов и я сама её отправлю…
—Ну уж нет, — напряглась Ланга. — Вдруг ты в союзе с Хранительницей и решила устроить заговор.
—Я? В союзе? С Кориной? Да ни за что больше! — возмущённо воскликнула Элли. И только сейчас заметила, что шипы на кандалах вновь впились ей в кожу. Но девушка настолько привыкла к боли, что даже не заметила, как из-под железных обручей начала сочиться кровь.
Корина предпочла промолчать, просто снова хлопнула в ладоши, в двери вошли два каббара-охранника.
—Отведите пленницу в камеру. Аккуратнее, она принадлежит Пакиру, — сказала Корина. — И уберите отсюда Лангу. Это моя комната и я её сюда не приглашала.
—Сама не хочу здесь оставаться, — злобно произнесла Ланга. И вышла. Следом каббары потащили Элли, та едва успевала перебирать ногами. Корина окликнула слуг.
—Стойте. Всего пару слов. Элли, — позвала она. Девушка обернулась. —Виллина сделала правильный выбор. Будь на твоём месте кто-то другой, Книга Торна была бы уже в руках Пакира… — произнесла Корина. Элли нервно подёрнула плечами и всё-таки кивнула.
После этого каббары поволокли Элли дальше. Корина задумалась. Она поддержала Элли. Интересно, после такой глобальной гадости, которую она сейчас сделала, это может считаться добрым делом? Пусть считается. Надо сделать ещё одно, потому что было две гадости подряд. Про своё правило Корина помнила всегда.

Через полчаса Элли принесли поднос, на котором стояла миска с похлёбкой, кувшин с водой и кусок хлеба. Сначала Хранительница хотела сохранить достоинство и устроить голодовку, но не смогла удержаться. Она ничего не ела с того дня в Сером замке… Сколько, интересно, с того момента прошло? Ответа Элли не знала, и спросить было не у кого.
Каждую минуту Элли мечтала выбраться из этого ужасного места, но у неё ничего не получалось. Ни взломать дверь, ни сделать подкоп, ни выскочить, когда приносят еду, было невозможно. Надеяться на чью-то помощь бессмысленно. Что же делать?
Счёт дней Элли потеряла уже давно, она считала, сколько раз приносили еду. А еду принесли четыре раза. Судя по тому, что девушка успевала порядком проголодаться, приносили еду примерно раз в день. По крайней мере, смерть от голода уже не грозила. И то хорошо. Или плохо. Если старик-рудокоп и правда знает выход на поверхность, Пакир скоро окажется в Волшебной стране, его слуги схватят кого-то из друзей Элли и тогда... Корина была права, как ни крути, если боль Пакир будет причинять кому-то из её друзей, то девушка этого точно не выдержит.

[dumalkaS]

Старые счёты
Элли услышала звяканье замков. Она думала, что это в очередной раз мелкое многорукое создание принесло ей еду, но к своему удивлению, увидела на пороге Лангу.
—Выходи, — скомандовала Принцесса Тьмы.
—Что, Пакир уже вернулся? — с тревогой спросила Элли, поднимаясь на ноги.
—Нет. Здесь дело в другом. Пошли. Сейчас сама всё увидишь.
Элли была рада хоть куда-то выйти из камеры и хоть с кем-то поговорить. К тому же в этот раз её не волокли каббары, Ланга её вела сама какими-то извилистыми, узкими коридорами, где они ни на кого не натыкались. Наконец, они вышли на балкон одной из башен дворца, и Элли замерла от ужаса.
С моря на дворец двигалось полтора десятка галер с каким-то непонятным устройством на вершинах мачт, которые выбрасывали рубиновые лучи. Море бурлило от сотен странных и опасных существ, а с берега огромные раковины выбрасывали огромные огненные шары. Некоторые суда уже горели, но всё же они двигались к острову. Конечно же, Элли узнала эти галеры… Ошибки просто не могло быть.
—Это гибнут твои друзья, — совершенно без необходимости сообщила Ланга. — Они давно собирались в поход. И ты об этом знала, не так ли? Так Пакир узнал об этом и подготовил для армии Света ловушки. Глупцы… Тем легче их победить.
—Прошу тебя, Ланга, если твоё сердце ещё не превратилось в камень, помоги им. Я сделаю всё, что ты захочешь! — взмолилась Элли. Она не могла на эту битву смотреть, но и отвернуться тоже не могла. — Всё, что ты захочешь…
—Помочь им? Ну нет. Вставать на сторону врагов Пакира я не намерена, — усмехнулась принцесса. — Избавь меня от Корины и тогда я спасу тебя и кого-нибудь из твоих друзей. Времени мало, так что думай быстрее.
Отчаяние сменилось удивлением. Вот чем не самый подходящий момент заставить Хранительницу отдать Книгу Торна? Так нет, Ланга просто хочет избавиться от Корины… Всё не так плохо.
—Ты сможешь вернуть мне на несколько минут магию Света? — спросила Элли, всё ещё не отрываясь от моря. Каждый попавший в корабль огненный шар, заставлял девушку вздрогнуть. — Только так я смогу победить Корину…
—Понятно, — кивнула Ланга. — Так ты согласна, или нет?
—Согласна, — тихо ответила Элли, а потом уже более уверенно добавила. — Но только сначала хоть чуть-чуть помоги флоту Магдара, а то скоро тебе некого будет спасать.
Ланга призадумалась, глядя на горящие корабли. Потом с досадой махнула рукой, тихо произнесла заклинание и раковины, выбрасывавшие огненные шары загорелись сами и ушли в песок. Огненный дождь немного стих.
—Пакир меня за это по головке не погладит… Ну да ладно. Зато избавлюсь от мерзавки-Корины, — пробурчала Ланга. — К тому же Пакир этого никогда не узнает, потому что ваша армия всё равно проиграет. Поспешим.
Увидев, что огненный дождь стих, Элли всё-таки немного успокоилась. По крайней мере, теперь у флота Магдара есть шанс на спасение. Она мысленно попрощалась со своими друзьями, которые сейчас бились около острова, и последовала за Лангой. Элли мысленно обещала, что сделает всё, что в её силах для победы.
Пройдя через целую череду коридоров, Элли с Лангой остановились у железной винтовой лестницы, которая уходила куда-то наверх, в темноту. Элли узнала это место. По этой винтовой лестнице её тащили в покои Корине.
—Сейчас мы превратимся в невидимок, проберёмся к Корине и только тогда я верну тебе волшебную силу. Тебе ведь известно заклинание Торна, которое сделает эту заразу беспомощной? — заламывая руки, осведомилась Ланга.
—Да. Но откуда ты знаешь? — Элли с немалым удивлением смотрела на принцессу.
—Шпионы Пакира лазают по всей Волшебной стране. От них ничего не укроется. Как и с вашей армией вышло, — сказала Ланга, — Итак, когда ты сделаешь Корину беспомощной, я превращу тебя в птицу, а Корину в… Не знаю, по ходу придумаю что-нибудь мелкое, противное и беспомощное. Убивать я её не собираюсь, не волнуйся. Впрочем, можешь это сама сделать. Мешать не стану.
—Нет!
—Как хочешь. Тогда неси её к реке, вытекающей из Подземного моря. Ты ведь там была, не так ли? Жди меня на берегу. Через некоторое время я принесу туда Аларма и Страшилу. Если они ещё уцелеют. Затем я сделаю для вас лодку и дам спокойно уплыть, пока Пакир не вернулся.
—Выходит, он ещё не вернулся, — сделала вывод Элли. — И оборону острова он оставил вам с Хоралом?
—Да. Мне Пакир передал часть своей волшебной силы, и поручил разгромить ваше жалкое войско.
Элли пытливо взглянула на принцессу. Ах вот в чём дело! У Ланги нет своей волшебной силы, есть только та, что ей даёт Пакир по своему желанию. Так что про Книгу Торна она просто ничего не знает. Пакир ей об этом не сказал, боясь что Ланга завладеет Книгой Торна и сама станет волшебницей. Наверное, в таком случае принцесса выйдет из подчинения. Тогда и повод для насмешек Корины исчезнет, а возможно она сама сможет справиться с ней… Но эти размышления Элли выдавать не собиралась. Сказала она о другом.
—Ты решила этим воспользоваться, чтобы разделаться с Кориной? А потом свалишь это на меня и моих друзей?
Элли показалось, что Ланга сейчас просто придушит её. Она побледнела от злости, пальцы скрючились, глаза засветились злобой.
—Почему бы и нет? — фыркнув, спросила она. — Из всего можно извлечь пользу. Из войны. И того, что у тебя с Кориной давние счёты. Хватит терять время, Хранительница! Иди. Ты однажды смогла победить Корину, сделай это ещё раз. Тогда ты спасёшь и соломенного человека и этого глупого мальчишку, который возомнил себя великим воином… Ну и себя.
—Ты забыла про Железного Дровосека, — напомнила Элли.
—Я не забыла. Я его спасать не буду, — злобно произнесла Ланга. — Он понадобится Пакиру.
—А ты знаешь, что Гуд когда-то был женихом твоей матери, Весы? — спросила Элли.
Уже во второй раз за день Ланга грозила наброситься на юную Хранительницу с кулаками.
—Хочешь меня разжалобить, Хранительница? — процедила Ланга. — Но ты промахнулась. Я Железного Дровосека ненавижу! Это из-за него моя мать прожила несчастную жизнь, а затем попала в руки к Пакиру. Именно потому, что Пакир его опасается больше, чем всех воинов Света, моя мать и все жители его деревни попали за Бесконечную стену. Пакир надеялся, что когда-нибудь Железный Дровосек придёт их спасти и попадёт в ловушку. Так… Хватит трепаться. Я спасу только соломенное пугали и Аларма. За Корину вполне достаточно.
Элли поняла, что спорить бессмысленно. Она удручённо кивнула и стала подниматься по лестнице, но потом обернулась.
—Ты всё правильно продумала. Я помогу тебе справиться с Кориной. Чтобы спасти своих друзей. И не только сейчас. Корина для нас опасна. Так же, как и ты. Может, даже больше. Но что если армия Света победит?
—Не смеши меня, — скривилась Ланга. После чего произнесла заклинание, и Элли стала исчезать. Затем в воздухе растворилась и Ланга. Элли продолжила подъём. Непросто идти, не видя своих ног, поэтому Элли несколько раз споткнулась.
—Чем ты так гремишь? — возмущённо прошипела Ланга. — Нас же услышат!
—Это кандалы, — тихо ответила Элли. — Может, всё-таки лучше их снять? А то мне и колдовать с ними как-то не удобно будет.
Элли и не знала, что заклинание тоже можно произнести с возмущённой интонацией. Или это было ругательство? А уж потом Ланга произнесла заклинание. Сначала Элли просто наслаждалась тем, что её руки свободны, но вскоре почувствовала, что по рукам течёт что-то тёплое и липкое… Кровь? Ох сейчас Элли и наследит здесь! Девушка на ходу кое-как замотала рану на правой руке платком. Левую было закрыть нечем, так что пришлось просто спустить рукав. Про боль Элли просто не думала.
—Здесь, — прошептала Ланга, хватая Элли за локоть около одной из дверей. Здесь были вырезаны не монстры, а какой-то узор из ломаных линий. — Давай же, Элли. Я буду следить за вашей встречей. Если ты выполнишь своё обещание, в долгу не останусь.
Элли молча кивнула и вдруг вспомнила, что Ланга её не видит. Как и она Лангу. Но ничего говорить не стала. Боялась нарушить тишину. Набрав в грудь воздуха и собравшись с силами, Элли толкнула дверь. Корина в это время стояла у окна. Услышав скрип, она обернулась. Элли лишь на мгновение увидела, что Корина чем-то расстроена, потом лицо её стало суровым.
—Прочь отсюда, твари! — приказала она. — Пакир запретил вам даже приближаться!
—Мне он не запрещал, да и слушать его я бы не стала, — произнесла в ответ Элли. Волшебная сила вновь вернулась к ней, и юная волшебница сразу же едва слышно произнесла главное заклинание Торна.
Корина сначала нахмурилась, потом удивлённо и настороженно огляделась.
—Элли? — произнесла она с удивлением.
Невидимость спала. Корина отшатнулась, но быстро пришла в себя. Подняла руку и произнесла заклинание, вызывающее молнии. Ничего не произошло.
—Вот и ты, предательница, — произнесла Элли. Корина ошеломлённо вытаращилась на юную волшебницу. Даже испугалась. Она увидела, что руки Элли свободны и удивилась ещё больше.
—Но магия Света же здесь не действует! — воскликнула Корина. Она произнесла заклинание второй раз, и снова ничего не произошло. — Ты же здесь должна стать беспомощной! Иначе почему это ты до этого не использовала такую замечательную возможность. О… Я поняла! Тебе помогает принцесса Ланга! Интересно, с чего это…
—Не совсем так, Корина, — язвительно произнесла Ланга, появившись рядом с Элли. — Это Хранительница послушно выполняет мою волю. Ну вот и сбылась мечта всех последних дней! Прощай, Коринушка! Теперь ты беспомощное создание!
Корина не успела даже вскрикнуть, как её окутал фиолетовый туман, и вместо девушки на полу металась серая мышь. Элли было бросилась, чтобы поймать Корину, но её опередила Ланга, она превратилась в чёрную птицу и схватила мышь цепкими когтями. Элли же превратилась в крошечную синичку, которая при всём желании не смогла бы поднять мышку. Чёрная птица вылетела в окно, Элли бросилась за ней, быстро махая крошечными крылышками.

[dumalkaS]

Торжество Ланги
Перелетев через море, две птицы опустились на берег у бурной реки. Перелёт Элли дался не просто. Всё-таки маленькой синичке не просто было угнаться за большой птицей. Лиловая вспышка превратила Элли и Лангу обратно в людей, а Корина так и осталась в руках хохочущей Ланги. Та держала мышь за хвостик и с нескрываемым удовольствием смотрела на то, как крошечное животное трепыхается, безуспешно пытаясь вырваться.
—Что же ты не колдуешь, Коринушка? — насмешливо обратилась Ланга к мышке. — А ты ведь издевалась надо мной, называя бездарной колдуньей. Грозила меня в лягушку превратить. Ну и кто кого превратил? Пакир дал мне часть своей силы, на твою беду. И благодаря этой глупышке Элли ты стала беспомощной. Зато какая у тебя теперь замечательная серая шубка!
Мышь извернулась и едва не тяпнула Лангу за палец. Ланге это пришлось не по вкусу и она небрежно швырнула мышь в воду.
—Стой! — возмутилась Элли. — Корина же может утонуть! Ты обещала не причинять ей вреда!
—Да? Обещала? А что я обещала? — удивилась Ланга. — Я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь этой мерзавке. Если тебе так хочется, делай это сама.
—Вот как? Я всё поняла. Верни мне на минуту волшебную силу, и я всё сделаю сама.
Ланга поморщилась и небрежно щёлкнула пальцами. Элли почувствовала, как возвращается волшебная сила.
—Но вернуть Корине прежний облик я тебе не дам, — предупредила Ланга. Элли, в общем-то, и не собиралась. Она произнесла заклинание и на волнах появился крошечный кораблик и подплыл к мышке. Та барахталась в воде, кораблик качался на волнах и никак не мог подобраться к мышке достаточно близко. — В мире достаточно одной прекрасной колдуньи. Я слышала историю о том, как в Волшебной стране враждовали Гингема и Бастинда. Их вечная свара привела к победе волшебниц Света. Я же не допущу подобной ошибки.
Элли не стала говорить Ланге, что ни Гингема, ни Бастинда красавицами не были. Наконец, мышь сумела забраться на кораблик, и его быстро унесло течением.
—Что это там, посмотри! — неожиданно воскликнула Элли, указывая рукой в сторону каких-то странных существ на берегу.
Ланга проследила за жестом Элли. Она настороженно вгляделась в далёкие фигуры и никак не могла их рассмотреть.
—Кажется, это Кощей… — еле слышно пробормотала она. — Да и Парцелиус со своими големами. Выходит, они уже вернулись из похода… Так, интересно…
Вспомнив об Элли, Ланга щёлкнула пальцами, и только через минуту повернулась к девушке.
—Что ж, дорогая гостья, вот ты и вновь потеряла свою волшебную силу, — насмешливо произнесла Ланга. — Но не отчаивайся. Если сможешь выбраться из Подземной страны и вернуться на поверхность, вновь станешь великой чародейкой. Ты помогла разделаться с опасной конкуренткой, так что я тебя отпущу с лёгким сердцем. К тому же у нас много общего…
—И что же? — изумилась Элли. Лично она ничего общего с Лангой не видела. Но, пожалуй, пока можно поговорить…
—О, многое… — загадочно улыбнулась Ланга. — Я ведь хорошо знаю твою историю. Ты попала в Волшебную страну по воле старой Виллины. Я же оказалась в Подземной стране по воле Пакира. Ты попала в Волшебную страну в фургоне, мой дом пришёл в лес Призраков. Мы обе были не волшебницами, а простыми девчонками. И начали восхождение к власти, опираясь на свою волю, смелость и упорство. Ты не поверишь, но в тот же день и час, когда тебя объявили Феей Изумрудного города, я стала принцессой подземного царства. Нам обеим пришлось несладко от коварства и властолюбия Корины, но всё же сумели её победить. Удивительные совпадения, Элли, не так ли? И их немало. Я с удовольствием следила за твоими успехами. И обрадовалась, когда Виллина объявила тебя своей преемницей. Мы вроде бы должны стать врагами, но вместо этого я однажды спасла тебя!
—Так это ты помогла мне справиться с морским драконом? — Элли даже всплеснула руками от удивления.
—Да. Пакира тогда не было на острове. Надеюсь, он никогда не узнает о моих маленьких шалостях… Что ж, прощай, Элли. Друг и враг… Не разберёшь… Надеюсь, ты всё же сумеешь добраться до Волшебной страны.
Ланга уже повернулась, чтобы уйти, но Элли её остановила.
—Ты же обещала спасти Аларма и Страшилу! — напомнила она.
—Да? Я что-то не помню, — ответила Ланга. — Да и наверняка ни одного из них уже нет в живых. Хорал уже выпустил самых могучих своих воинов. Забудь лучше о них. Беги скорей и позаботься о себе!
Элли задрожала и едва смогла сдержать себя. Она быстро вытерла непрошенную слезу, покатившуюся по щеке. Ланга впервые обратила внимание на то, что правая рука у юной Хранительницы перевязана окровавленным платком, а левая до сих пор кровоточит. На лице Ланги отразилось что-то вроде уважения.
—Беги, Элли. Скоро Пакир вернётся. Тебе лучше не знать, что он грозился с тобой сделать за молчание! Ты продержалась против него три дня. Так смогли не многие, но теперь тебе будет очень плохо. Хуже, чем ты можешь представить. А друзей своих оплачешь потом.
—Что с тобой случилось, Ланга? Ты родилась в стране Жевунов. Более добрых и милых людей я не встречала. Твоя мать — замечательная женщина. А ты бросила её в лесу Призраков, и служишь Тьме преданней, чем большинство чудовищ Пакира. Готова пойти на обман. На обман всех. Пакира, Корины, меня… Да и себя тоже. Я не понимаю, как можно жить с ледышкой вместо сердца? Ты красива и умна и могла бы…
У Ланги было такое лицо, и глаза засветились такой злостью, что сердце Элли сжалось от страха. Ланга потянулась было к плётке, но опустила руку. Злость в синих глазах потухла и появилась глубокая тоска. Теперь сердце Элли сжалось от сострадания.
—Ты ничего не знаешь о Тьме, — прошептала принцесса, стараясь не смотреть на Элли. — Нас разделяет пропасть. Ты просидела в подземелье всего неделю, я — два года. Среди крыс и летучих мышей. Я с тех пор и плакать разучилась. Я и про мать не забыла. Я вымолила у Пакира, чтобы она ещё долго жила в своём доме, не старела, и даже молодела. Ради этого я буду служить Властелину верой и правдой. Ну и для того, чтобы отомстить Железному Дровосеку.
—Но он же об этом даже не знает, Ланга! — воскликнула Элли. — Корина обманула его, представившись дочерью Весы. Гуд думал, что его любимая состарилась и умерла. Как только он узнает правду, он сделает всё для вас и отдаст вам всё тепло своего сердца!
—Ерунда. У железного человека не может быть сердца. Да он и ни разу не приехал в нашу деревню. Может быть, в таком случае я бы была не принцессой Тьмы, а принцессой Света.
—Ты всё ещё можешь…
Не слушая, Ланга тряхнула головой.
—Нет. Мы говорить об этом не будем. Пакир во мне души не чает…
—Чего-чего? — на этот раз сомнения выразила Элли. — А что, у него есть душа?
—Не цепляйся к словам, — ответила Ланга. — Твари Подземной страны ходят передо мной на цыпочках. Но подземелье мне надоело. Скоро Пакир вернётся из похода. И скоро жителей Волшебной страны ждёт приятный сюрприз, если старик Уркан не соврал.
Ланга развернулась и решительно зашагала вдоль берега моря. Когда принцесса исчезла за грядой огромных валунов, Элли с облегчением улыбнулась.
—И всё же, я тебя перехитрила, Ланга, — прошептала она. — Всё-таки кое-что для армии Света я сделать смогла и Аларм со Страшилой уже не нуждаются в твоей помощи.

[dumalkaS]

Возвращение
Элли посмотрела на остров, но он был слишком далеко, и она не могла рассмотреть, как идёт бой. Конечно, разумнее всего действительно сделать так, как сказала Ланга, уходить из подземелья. Но как уходить? Друзья всё ещё здесь и бьются не на жизнь, а на смерть. Да и Элли едва стоит на ногах... Далеко ли она бы сейчас ушла? Элли уселась на большой камень и сжалась в комок. Ей было очень холодно. К одиночеству она уже как-то привыкла. И жалела только о том, что не могла помочь своим друзьям. Она не заметила, как уснула, и проснулась от прикосновения холодной руки.
Вскрикнув от неожиданности, Элли вскочила на ноги. Перед ней стоял человек-ящер.
—Я Эльг, — сказал он с успокаивающей улыбкой. — Помнишь меня, Хранительница?
—Да! Конечно помню! Конечно! — воскликнула Элли, чуть не прыгая от радости. — Как же я рада вас видеть, Эльг!
—Хорошо, что ты здесь, — растерянно произнёс Эльг. Он никак не ожидал, что юная волшебница придёт в такой восторг, увидев его. — На остров сейчас не сунешься, его окутала Абсолютная Тьма. Те, кто там остались — превратились в ледяные статуи, и расколдовать их может только Пакир. А он зол, очень зол… На тебя, Хранительница, больше всех.
—А… А армия Света? — с опасением спросила Элли.
—Не волнуйся, — утешил девушку Эльг. — Большая часть армии Света смогла уйти. Нам с тобой тоже надо спешить. Скоро Пакир вернётся и нам обоим не сдобровать…
—Пакир уже нашёл выход на поверхность? — с ужасом спросила Элли.
—Если бы нашёл, был бы не так зол, — улыбнулся человек-ящер. — Либо старик Уркан сам заблудился, либо так ловко провёл Пакира, но выхода на поверхность так и не нашли. Пакир со злости набросился на своих же воинов, мне чудом удалось спастись. Вернуться на остров я больше не могу. Да и не хочу.
—О! Это замечательные новости! Вот только… Жалко старика-рудокопа. Наверное, Пакир жестоко с ним расправился…
—Как бы не так. Он исчез, — усмехнулся Эльг.
—Да… Представляю, как Властелин Тьмы сейчас зол… — пробормотала Элли. — Снова попасть к нему в руки я не хочу. Боюсь, что второго раза я не переживу…
—Тогда. Идём, Хранительница, — произнёс Эльг.
Элли кивнула и направилась было в сторону моря, но Эльг её остановил.
—Так мы до завтрашнего дня не пойдём, — покачал головой он, подхватил Элли на руки поднялся в воздух. Девушка немного растерялась, но быстро пришла в себя, и стала с интересом оглядываться вокруг.
—Надеюсь, я не слишком тяжёлая? — спросила Элли.
—Совсем нет. Я отнесу вас на поверхность…
—Нет. Лучше к флоту Света, — покачала головой Элли. Эльг кивнул и взял немного другое направление. Элли оглянулась на остров, вместо него она увидела чёрную непроницаемую тучу, даже при виде которой девушке стало очень холодно. Холод был какой-то особый. Он будто замораживал не тело, а душу. От острова во все стороны с пронзительными криками улетали летающие драконы. Тех, кто оказывался медлительнее, догоняли щупальца Тьмы, они замирали и падали в воду.
Два животных из тех, что остались в живых, увидели Эльга и пронзительным криком бросились за ним. Элли предупреждающе вскрикнула. Человек-ящер поднялся выше облаков и полетел между потолком огромное пещеры и слоем лиловых светящихся облаков.
—Здесь так красиво! — воскликнула Элли, оглядываясь.
—Здесь, в Подземелье, есть и ещё красивые места, — произнёс Эльг. — Ты не бойся, эти твари нас не догонят.
Только сейчас Элли заметила, что дрожит. Она тихо засмеялась. Впервые за последнее время.
—Не беспокойтесь, Эльг, я вовсе не боюсь. Я просто замёрзла, — успокоила Элли.
—С этим, к сожалению, я ничего не могу сделать.
—Не страшно. А вот замеедраконы меня правда беспокоят, — сказала Элли, оглянувшись. — Как мы будем защищаться?
—Защищаться нечем, пока я не смогу тебя куда-нибудь посадить. А пока у нас есть только ловкость и скорость, — серьёзно произнёс Эльг. — Спускаемся. Держись крепче.
Вскоре Элли увидела внизу корабли. На корме флагаманского корабля она увидела своих друзей.
—Вон они! Они живы! — радостно закричала Элли. — Давайте туда.
Змеедраконы появились из-за облаков следом. Расстояние между ними всё сокращалось, что Элли сильно встревожило. Но внезапно с корабля ударил рубиновый луч, нацеленный в одного из змеедраконов. После нескольких ударов они предпочли смотаться.
Эльг опустился на палубу корабля и поставил Элли на ноги. Девушка сразу бросилась со слезами к Страшиле, Железному Дровосеку и Аларму. Она никак не могла успокоиться, она плакала и просила у друзей прощения за то, что не вовремя их покинула.
—Ну, Элли, успокойся же… Лучше расскажи, что с тобой было? — произнёс Страшила, поглаживая подругу по плечу. Элли немного пришла в себя и коротко рассказала, что с ней произошло, стараясь не сильно волновать друзей самыми ужасными событиями. Да и она была так рада, что всё произошедшее уже казалось не таким ужасным, куда важнее было будущее.
—Значит, Пакир всё же не вышел на поверхность, — сказал Страшила. — Значит, всё не так страшно. Армия Тьмы хоть и сильна, но победить её вполне можно. Да и Пакир не так уж силён… В следующий раз мы будем готовы и все вместе. Эльг, вы много знаете про Подземную страну, ваши знания нам будут очень полезны…
—Пошли отсюда, не хочу больше видеть этот остров, — сказал Гуд.

[dumalkaS]

Прощание
Элли заметила, что Аларм всё ещё стоит на корме и, насупившись, смотрит на остров. Про поражение Элли уже знала. Она погладила друга по плечу и тихо сказала.
—Не отчаивайся, Аларм, мы все наделали много ошибок. И ты, и я… Да и остальные тоже, но не стоит впадать в отчаяние. За битого двух небитых дают.
—Из-за меня погиб сержант Понд и его отряд. Я во всём виноват. Лучше бы Ланга оставила меня в подземелье…
—Нет! — испуганно вскрикнула Элли, чуть ли не со слезами. Аларм повернулся к ней. — Никогда так не говори, слышишь? Никогда!
—Элли, но я действительно виноват…
—Так я этого и не отрицаю, — ответила юная Хранительница. —Все мы делаем ошибки, и единственное, что мы можем — это учесть их в будущем. А что можем — исправить. Но никогда не желай себе такой участи! Что бы ты не натворил, все твои друзья хотят видеть тебя живым и здоровым!
Аларм посмотрел на подругу. Он привык к её бурным эмоциям, удивительной искренности, а порой и сентиментальности. Но слова его всё-таки задели.
—Хоршо. Больше так говорить не буду… — обещал он. Элли ответила благодарным взглядом. —Но и тебе из-за меня несладко пришлось…
—Нет, — покачала головой Элли. Она стыдливо опустила голову. — Здесь я сама виновата. Совершила ту же ошибку, что и ты… Доверилась чувствам, а не разуму. За что и поплатилась. Попалась в лапы Пакиру… Не дай Торн ещё кому-то пережить такое! Я бы, наверное, погибла, если бы не надеялась каждую минуту и секунду вернуться к вам, своим друзьям. Только это заставляло меня держаться.
Только сейчас Аларм в полной мере понял слова подруги. Он очень переживал, когда Элли пропала. А если бы она погибла? А Аларм узнал, что подруга попала в ловушку по собственной глупости? Что, многое бы изменилось? Аларму бы стало легче пережить потерю? Нет, нисколько.
—Я понимаю… — кивнул Аларм. Повинуясь внезапному порыву, он обнял подругу. Элли даже не пыталась сопротивляться. Она наоборот, уткнулась в плечо Аларма и замерла так. — Как же хорошо, что ты всё-таки цела, Элли. А теперь иди и отдохни…
Аларм вовремя прикусил язык. После возвращения Элли он принял одно решение, от которого не собирался отступать. И слова Хранительницы его только больше убедили в его правильности. Надо исправить свои ошибки, а это сделать он сможет только здесь, в Подземной стране.
Отстранившись, Элли кивнула Аларму и хотела было уйти, но пройдя лишь несколько шагов повернулась.
—Ты ведь собрался остаться в Подземной стране? — догадалась она.
—Ты читаешь мои мысли? — удивился Аларм.
—Нет. Просто предположила. Видимо, правильно… — ответила Элли. — Ты так говорил, будто прощался…
—Только не пытайся меня остановить, — предупредил Аларм.
Некоторое время юная Хранительница молча смотрела на друга, прислушиваясь к себе. Конечно, её сердце протестовало.
—Боюсь, я просто не смогу этого не сделать, — покачала головой девушка. — Я бы хотела отправиться с тобой…
— Нет! Это слишком опасно, — предупредил Аларм.
—Я это понимаю, друг мой. Очень хорошо понимаю. К тому же в подземелье я буду просто обузой, ведь волшебной силы у меня нет, а больше я ни на что не гожусь.
Аларм хотел было переубедить подругу. Всё-таки он никогда не считал её обузой. Но передумал. Девушка действительно только осложнит задачу.
—Тебе надо выбраться на поверхность. Волшебной стране сейчас очень нужна мудрая Хранительница, — произнёс Аларм. — К сожалению, наши пути сейчас расходятся.
Сердце Элли кричало и протестовало. Она, конечно же, не хотела отпускать друга одного в опасную дорогу, но всё же разумом она понимала, что это необходимо. Один раз Элли уже совершила большую ошибку, доверившись чувствам. Сейчас она повторять её не собиралась
—Собери побольше еды, — наконец сказала Элли. — Возьми с собой факел и… будь осторожен.
У юного рыцаря даже открылся рот от удивления. Он-то боялся, что Элли сейчас вцепиться в него, разрыдается и будет просить остаться. Это было вполне в её духе. И, пожалуй, таким образом могла бы остановить юношу. Но Элли его отпускала, хотя такое решение ей далось очень непросто. Даже Аларм мог с лёгкостью прочитать это по её лицу.
—Если я тебе чем-то могу помочь сейчас, то только скажи. Сделаю всё, что угодно… — произнесла Элли. Так и не дождавшись ответа, она добавила. — Я буду с нетерпением ждать твоего возвращения.
Солдаты уже кое-как спали, утомлённые битвой. Аларм не хотел никого будить, о чём и сказал Элли. Девушка согласилась не поднимать шум, помогла своему другу собрать вещи и побольше еды. А главное, не пыталась отговорить его от принятого решения. За что Аларм был всем сердцем благодарен. На прощание они ещё раз обнялись.
—Спасибо, Элли, — от души поблагодарил Аларм. — Прощай.
—Когда-нибудь наши пути вновь сойдутся, — произнесла Элли на прощание. О том, что это может никогда не случиться, Элли даже думать не хотела. Она всё-таки смогла сдержать слёзы. Юному рыцарю и так непросто. Но сейчас наступил момент, когда тяжёлые испытания должны были сделать из наивного мальчишки настоящего мужчину. И это испытания он мог пройти только один. И здесь Элли могла только не усложнять проблему. — До встречи.
Аларм в последний раз сжал руку подруги, бросил на неё благодарный взгляд и прыгнул в воду. Он выбрался на берег реки и провожал взглядом корабль, пока он не исчез за поворотом. Потом юноша повернулся и зашагал в сторону моря.

Когда берег реки, куда высадился Аларм, исчез за поворотом, Элли на негнущихся ногах побрела к друзьям. Она хотела рассказать Гуду про Весу. Но так и не смогла. Первым она встретила Изумрудика, который в первую очередь отвёл подругу к лекарю, где девушке наконец-то обработали раны на руках. А затем отправили спать. Сопротивляться уже просто не было сил. Она опустила голову на подушку, и, уже не сдерживаясь, зарыдала. Страшила ласково погладил её по плечу.
—Всё хорошо, Элли, не плачь, — сказал он. — Скоро мы будем на поверхности. Всё самое страшное кончилось. Совсем скоро мы увидим солнышко. А Пакира мы обязательно победим. Видишь, тебя-то он не сломал, а значит он вовсе и не всесилен.
—Прости, мой друг, я так устала, — произнесла Элли, повернувшись к Страшиле. — Я ни на секунду не сомневаюсь, что Свет может победить. Но победить мы можем только все вместе. Да и здесь, в подземелье… Помнишь, Эльг говорил, что Тьма не в пещерах, а в душах людей. Так и Свет тоже. Пакир может потушить огонь, может выколоть глаза, чтобы человек никогда не увидел лучика света, а вот надежду и любовь он убить не способен.
С такой мыслью Элли провалилась в глубокий сон.

[Идущий по Дороге]

dumalkaS, весь фанфик влез бы в верхний пост, незачем его было на 9 частей разбивать и в комментах выкладывать.

[dumalkaS]

Идущий по Дороге, в том-то и дело, что не лез... Там около 500 лишних знаков было. Если бы влез, я бы и мучиться не стала... Думала, может просто сделать несколько верхних постов, но поздно до меня дошло. Удалить пост и всё переделать я уже не могу. Не удаляется. Бурды, конечно, наделала, но уж простите чайника...

[Идущий по Дороге]

Там около 500 лишних знаков было.

Можно было как раз около 500 отделить и засунуть в комментарии. А остальное в верхнем посте.

всё переделать я уже не могу.

Ладно. Первый раз всё-таки.

[dumalkaS]

Идущий по Дороге, не хотелось разделять, конечно... Но в следующий раз так и сделаю.

[Marina Keks]

dumalkaS, не постесняться спрашивать надо, прежде чем что-то делать.

[dumalkaS]

" target=_blank>Генриетта Загадочная, грешна, исправлюсь.